La bataille pour les Lakers se complique : Jeanie Buss tente de bloquer la vente
Suite aux informations selon lesquelles la famille Buss vendrait les 17,8 % restants du club, Jeanie s'oppose à cette démarche, affirmant qu'elle contrevient à une ordonnance du tribunal. Ses avocats exigent l'arrêt de la transaction et le maintien de son statut de propriétaire majoritaire.
La tempête autour du changement de propriétaire des Los Angeles Lakers a pris un tournant significatif cette nuit (entre lundi et mardi). Après qu'il a été rapporté hier que la famille Buss avait décidé de vendre ses 17,8 % restants dans le club à Josh Kushner et Bob Iger, il a été publié aux États-Unis que Jeanie Buss s'oppose fermement à cette démarche et affirme que les membres de sa famille ne peuvent pas conclure la transaction sans son consentement.
L'avocat de Buss, Adam Streisand, a envoyé une lettre aux avocats représentant ses cinq frères et sœurs — Jim, Johnny, Janie, Joey et Jesse — dans laquelle il a affirmé que le rapport selon lequel les six frères et sœurs auraient voté en faveur de la vente est incorrect. Selon lui, tout vote de ce type est « nul et non avenu », car il contredit les conditions du trust familial et une ordonnance du tribunal de 2017.
Selon Streisand, cette ordonnance oblige les fiduciaires à agir pour garantir que Jeanie Buss reste la propriétaire majoritaire des Lakers tout au long de sa vie. Selon les règles de la NBA, le propriétaire majoritaire d'un club est tenu d'en détenir au moins 15 %, et par conséquent, la vente de la totalité des 17,8 % restant entre les mains de la famille empêchera Buss de remplir cette exigence et de poursuivre ses fonctions.
« L'ordonnance du tribunal est toujours en vigueur », est-il écrit dans la lettre au nom de Buss, « aucun changement n'a jamais été apporté au trust et aucune tentative n'a été faite pour justifier un changement devant le tribunal ». Il est ensuite écrit : « Au nom de Jeanie Buss, j'exige que vos clients clarifient publiquement que Jeanie Buss est la propriétaire majoritaire des Los Angeles Lakers et qu'aucune mesure ne sera prise à la suite de ce prétendu 'vote' pour vendre 17,8 % des actions ».
Selon son avocat, la vente de la part du trust ne peut être effectuée sans l'approbation des fiduciaires en exercice — Jeanie, Janie et Joey Buss. Il est en outre affirmé qu'une action qui réduirait les participations de la famille en dessous du seuil requis pour que Jeanie continue de contrôler le club pourrait constituer une rupture de confiance, une violation de l'obligation fiduciaire et même un outrage au tribunal. Buss s'est également tournée vers le tribunal de Los Angeles pour tenter d'arrêter la manœuvre.
Ce développement survient après qu'il a été rapporté hier que la famille Buss avait obtenu la majorité requise pour vendre le reste de ses actions à Kushner et Iger. La famille a même déclaré dans un communiqué qu'elle avait décidé de saisir l'occasion « d'aller de l'avant et de sortir avec dignité », mais il s'avère maintenant que Jeanie Buss n'est pas partie prenante à cette décision.
La lutte survient quelques jours seulement après que Kushner et Iger ont convenu de l'achat des Lakers sur la base d'une valorisation de 12,5 milliards de dollars. Si la vente des 17,8 % de la famille Buss est également finalisée, les deux devraient détenir ensemble environ 83 % du club.
Maintenant, ce qui ressemblait initialement au départ définitif de la famille Buss du contrôle des Lakers après des décennies, pourrait se transformer en une bataille juridique au sein de la famille — Jeanie Buss faisant clairement savoir qu'elle n'a pas l'intention d'abandonner facilement son statut au sein du club.
