La bataille pour le Shabbat à Jérusalem : sixième week-end d'affrontements au « Café Ba-Smita »
Des dizaines de manifestants ultra-orthodoxes tentent de fermer de force le seul café de la rue Agrippas, tandis que des centaines d'habitants protègent ce bastion libéral. La police, déployée en force, a séparé les camps, malgré des jets d'œufs sur les clients. Dans une capitale où les lieux de détente le week-end sont rares, ce conflit est devenu une bataille existentielle pour les droits du public laïc.
Les sons discrets des cuillères remuant le café dans les tasses en bas de la rue Agrippas à Jérusalem ont été rapidement engloutis par des rugissements, des coups sur les fenêtres et des tentatives d'effraction. Ce matin, samedi, des affrontements ont été enregistrés à nouveau, pour la sixième fois consécutive, autour du « Café Ba-Smita » opérant au cœur de la ville.
Des manifestants ultra-orthodoxes sont arrivés sur les lieux avec l'objectif de forcer sa fermeture, tandis qu'en face d'eux se trouvaient des centaines de résidents laïcs et de militants libéraux qui ont formé un mur humain à l'entrée. D'importantes forces de police déployées dans la ruelle ont réussi à empêcher les ultra-orthodoxes d'entrer dans l'enceinte du café. Pas plus tard que jeudi dernier, la police a arrêté un adolescent qui avait jeté des excréments sur le café.
Aujourd'hui, une présence impressionnante de nombreux militants libéraux et résidents a été enregistrée sur place, venus soutenir le café en nombre plus important que d'habitude. D'un autre côté, de nombreux manifestants ultra-orthodoxes se sont également rassemblés, mais contrairement aux semaines précédentes, ils sont tous restés à l'extérieur de la terrasse du café. Des forces de police importantes, ayant tiré les leçons des événements précédents, ont été déployées sur le terrain à l'avance, ont installé des barrières et ont séparé hermétiquement les camps, empêchant ainsi totalement l'entrée des manifestants dans l'enceinte du commerce.
Suite à cette séparation hermétique, tous les affrontements ont eu lieu à l'extérieur de la terrasse et plus bas dans la rue. Les manifestants ultra-orthodoxes ont accompagné la protestation par des cris de « Shabbat » et ont même lancé des œufs vers le complexe, mais ont été repoussés par les policiers. À cette heure, grâce au blocage de l'accès à la terrasse elle-même, l'entrée des manifestants dans le café a été empêchée et un calme relatif est maintenu sur place.
Les événements de la rue Agrippas ne sont pas une protestation passive pour la sainteté du Shabbat, mais une démonstration de force agressive de groupes fanatiques cherchant à imposer des faits accomplis sur le terrain. Semaine après semaine, les clients du café, des citoyens respectueux de la loi qui souhaitent simplement profiter de leur jour de repos, sont contraints de subir des insultes, des menaces et du harcèlement verbal. Les manifestants ne se contentent pas de maintenir un mode de vie religieux dans leurs quartiers, mais exigent la pleine propriété de tout l'espace public à Jérusalem. La tentative d'intimider un propriétaire de commerce privé et ses clients montre clairement que, du point de vue des manifestants, il n'y a pas de place pour un mode de vie qui ne ressemble pas au leur.
La colère généralisée qui a fait sortir des centaines d'habitants de chez eux pour protéger le café ne découle pas seulement du soutien à ce commerce spécifique, mais de la réalité insupportable de Jérusalem les week-ends. Il s'agit d'une immense métropole où l'offre de lieux de divertissement, de culture et de loisirs ouverts le samedi est limitée à presque zéro. Un résident laïc souhaitant boire un café, prendre un petit-déjeuner ou simplement s'asseoir dans un espace public ouvert le samedi est contraint de chercher les quelques enclaves restantes. Lorsque l'offre est si maigre, chaque nouveau commerce qui ouvre devient immédiatement une cible à neutraliser pour les éléments extrémistes.
La campagne pour le « Café Ba-Smita » se déroule sur fond de changements démographiques et politiques dramatiques que Jérusalem a connus ces dernières années. Le public laïc et libéral de la ville, dont le nombre diminue, se sent acculé. De nombreux résidents venus soutenir le commerce ce week-end ont expliqué que la lutte ne porte pas sur une tasse d'espresso, mais sur l'existence même d'une présence laïque dans la capitale. Le sentiment est que céder dans une ruelle de la rue Agrippas conduira très rapidement à la fermeture du peu qui reste encore ouvert dans les autres parties de la ville.
