Ironi Kiryat Ata s'impose 98-99 face à l'Hapoel HaEmek après une prolongation haletante

L'Ironi Kiryat Ata a réalisé un incroyable retour mercredi soir pour se qualifier pour les quarts de finale de la Winner Cup, s'imposant 99-98 après prolongation sur le parquet de l'Hapoel HaEmek. L'équipe d'Eldad Bentov, qui n'a pas mené une seule fois pendant les 40 premières minutes, affrontera le Maccabi Tel-Aviv ce dimanche à Hadera.

L'Hapoel HaEmek a parfaitement entamé la rencontre, creusant l'écart dès le premier quart-temps (18-30) avant de mener de 18 points (20-38). Kiryat Ata n'a pas baissé les bras, recollant au score avant la pause grâce à Daniel Sharon et Tomer Assayag pour revenir à 44-43 à la mi-temps.

Un scénario à rebondissements

Au retour des vestiaires, HaEmek a infligé un 10-0 pour reprendre le large (43-54). Mais Kiryat Ata a une nouvelle fois comblé son retard pour aborder le dernier quart-temps avec seulement quatre points de retard (68-64). Malgré un nouvel écart creusé par les locaux, les visiteurs ont signé un retour spectaculaire, arrachant la prolongation (84-84) sur un tir primé de Holland Woods.

"C'est une victoire au mental qui démontre la force de caractère de ce groupe," a souligné l'entraîneur à l'issue de cette rencontre haletante.

Le dénouement en prolongation

Jamais en tête durant le temps réglementaire, Kiryat Ata a pris les commandes dès l'entame de la prolongation (86-84). Malgré un avantage repris par HaEmek en fin de match, Assayag et Woods ont inversé la tendance pour s'imposer in extremis (98-99) et valider leur billet pour les quarts.

Daniel Sharon a terminé meilleur marqueur de Kiryat Ata avec 22 points et neuf rebonds. Holland Woods a ajouté 21 points et sept passes décisives, tandis que Tomer Assayag a inscrit 20 points.