Kasia Kulesza nommée entraîneur principal du duo israélien de natation artistique
L'ancienne médaillée olympique Kasia Kulesza a été nommée entraîneur principal du duo israélien de natation artistique en vue des Jeux de Los Angeles 2028, succédant à une période historique.
L'Association israélienne de natation a annoncé la nomination de Kasia Kulesza au poste d'entraîneur principal de l'équipe israélienne de duo en natation artistique, dans le cadre des préparatifs pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Ancienne médaillée olympique et technicienne chevronnée, Kulesza a déjà pris ses fonctions et effectue actuellement sa deuxième visite officielle en Israël.
Elle encadrera le duo composé des nageuses Ayah Mazor et Kati Kunin, ainsi que les remplaçantes Noa Kagan et Lya Makmel. Selon le programme établi, Kulesza se rendra en Israël toutes les six semaines pour une durée de plusieurs semaines. Entre ses séjours, l'entraînement se poursuivra sous la houlette de l'entraîneur de l'équipe Valeria Aprilova. Kulesza dirigera activement le duo lors des compétitions internationales avec pour ambition de décrocher le précieux sésame olympique.
Un parcours international d'excellence
Née à Varsovie, Kasia Kulesza a représenté le Canada en compétition entre 1986 et 1998, décrochant notamment la médaille d'argent par équipes aux Jeux olympiques d'Atlanta en 1996, suivie deux ans plus tard d'une médaille d'or en duo aux Jeux du Commonwealth. Forte de plus de deux décennies d'expérience dans l'encadrement au Canada, elle officie auprès des sélections nationales depuis 2005. Elle a notamment intégré les staffs techniques canadiens lors des Jeux de Tokyo et de Paris, en plus d'avoir dirigé l'équipe junior du pays.
« Je suis très impressionnée par le dévouement et le travail acharné des nageuses », a déclaré Kasia Kulesza. « Dès ma première visite, il est apparu clairement qu'elles apportent aux entraînements une véritable discipline et un sens aigu de la concentration. Notre priorité actuelle est d'affiner les bases techniques et de bâtir l'exercice partie par partie. Je me réjouis de cette collaboration internationale pour cette saison. C'est une réelle opportunité d'apprendre les unes des autres et de viser plus haut, ensemble. »
Relève et ambitions olympiques
Cette nomination intervient dans le sillage du départ à la retraite de Shelly Bobritsky et d'Ariel Nasi, qui avaient conduit Israël à une qualification historique en finale olympique à Paris et décroché des médailles aux Championnats d'Europe. La fédération mise désormais sur la jeune génération pour pérenniser ces succès, d'autant que Kunin et Mazor ont atteint cette année la finale du duo libre aux Championnats d'Europe, se classant à la huitième place. Au cours de la prochaine saison, le duo participera à l'ensemble des étapes de la Coupe du monde, aux Jeux européens ainsi qu'aux Championnats du monde.
L'Association israélienne de natation a salué ce choix stratégique dans un communiqué officiel : « La direction de l'association a décidé de perpétuer la tradition olympique d'Israël en natation artistique et de viser un nouveau quota olympique pour le duo. L'arrivée de Kasia constitue une avancée majeure, apportant savoir-faire et expérience du plus haut niveau mondial. Nous croyons fermement en leur potentiel et sommes convaincus que cette alliance mènera le duo vers de nouveaux sommets. »
