Tensions entre Tuchel et De la Fuente avant le choc en Ligue des nations
Un vif accrochage oppose Thomas Tuchel et Luis de la Fuente à Madrid avant le choc de la Ligue des nations entre l'Espagne et l'Angleterre, sur fond de polémique autour du racisme.
Les sélections de l'Espagne et de l'Angleterre s'affrontent ce soir à Madrid dans un match décisif de la Ligue des nations de l'UEFA. Avant le coup d'envoi, une vive polémique a éclaté entre les deux sélectionneurs, Luis de la Fuente et Thomas Tuchel, au sujet du racisme dans le football espagnol. Leurs déclarations croisées ont enflammé les médias, l'entraîneur espagnol affirmant qu'il n'y a pas de racisme dans son pays, tandis que son homologue anglais a accusé la presse de manipuler ses propos.
Une polémique née d'une question en conférence de presse
La tension est montée lorsque Thomas Tuchel a été interrogé sur l'éventualité de chants racistes à l'encontre des joueurs anglais dans la capitale espagnole, un précédent marquant remontant à 2004 au stade Santiago-Bernabéu. Le technicien allemand avait répondu qu'il n'attendait rien de tel, tout en précisant qu'un bref rappel du protocole serait effectué par précaution. Interrogé à son tour, Luis de la Fuente a réagi avec fermeté :
« Je peux dire le contraire. Dites à Thomas qu'il n'y a pas de racisme en Espagne. Point final. Exactement comme en Angleterre. Nous ne sommes pas racistes, aucun d'entre nous. »
Cette sortie a immédiatement suscité des critiques en Espagne, notamment en raison des sanctions infligées par la FIFA après des chants discriminatoires lors d'un match amical contre l'Égypte en mars dernier. Des figures de la presse locale ont déploré que le sélectionneur minimise une réalité documentée qui a valu une amende et une fermeture partielle de stade à la fédération.
La mise au point de Tuchel et l'approche des joueurs
Face aux réactions, Thomas Tuchel a exprimé sa vive irritation face au traitement médiatique de l'affaire. Il a rappelé qu'il avait simplement répondu avec courtoisie à une question hypothétique et que ses propos avaient été déformés pour créer une polémique artificielle.
De son côté, le milieu de terrain anglais Declan Rice a tenu à relativiser l'impact de ces tensions avant la rencontre. Il a rappelé que l'équipe disposait des protocoles nécessaires en cas d'incident tout en espérant que de tels comportements appartiennent définitivement au passé.
Sur le terrain, l'enjeu sportif est de taille. L'Espagne s'était imposée 3-2 à Wembley en septembre dernier, et les deux formations se disputent la première place du groupe. Un succès anglais à Madrid permettrait aux visiteurs de s'emparer du sommet.
