Hôtels à Jérusalem : l'un en route vers son achèvement, l'autre enlisé

Le sort de deux projets hôteliers d'envergure abandonnés à Jérusalem met en lumière les défis complexes auxquels se heurtent le développement immobilier urbain, les litiges juridiques et le contrôle municipal. Alors que l'hôtel HaLeom, longtemps enlisé près du complexe gouvernemental, entrevoit une issue potentielle, l'hôtel Jerusalem Pearl, abandonné depuis des décennies près de la porte de Jaffa, demeure embourbé dans les mébures bureaucratiques et juridiques.

Hôtel HaLeom : Une décennie de blocage près de la Cour suprême

Conçu comme un hôtel de luxe de 400 chambres situé face à la Cour suprême, le projet de l'hôtel HaLeom se dresse comme une structure de béton et de verre inachevée depuis plus de dix ans. Propriété de Nitzba, contrôlée par Kobi Maimon, le projet s'est retrouvé englué dans de graves différends financiers et juridiques avec les entrepreneurs d'exécution. Des sous-traitants clés, tels que la société d'aluminium et de revêtements Alumcon C.L., ont intenté d'importantes actions en justice contre Nitzba, invoquant des arriérés de paiement de millions de sjekels et des retards persistants. Les travaux de construction ont été totalement interrompus en octobre 2023.

L'obtention du Formulaire 4 — le permis d'habitabilité municipal certifiant la sécurité structurelle — exige la signature des entrepreneurs d'exécution et des ingénieurs de chantier. En raison des litiges financiers, les sous-traitants ont refusé de signer les documents requis. Néanmoins, de récents développements laissent entrevoir une lueur d'espoir. Selon la municipalité de Jérusalem, les travaux progressent conformément aux permis de construire en vigueur, incluant deux étages supérieurs récemment construits. Le dernier permis a été délivré le 7 juillet 2025.

De plus, en juillet 2026, le groupe Airport City, société mère de Nitzba, a annoncé la création d'une nouvelle chaîne hôtelière en partenariat avec Avia Magen, ancienne directrice générale de Fattal Israel, qui assumera les fonctions de directrice générale de la nouvelle enseigne. Le réseau comptera initialement six hôtels, dont l'hôtel HaLeom à Jérusalem. Mme Magen a indiqué que l'achèvement de la construction de l'hôtel HaLeom devrait prendre un peu plus d'un an.

Hôtel Jerusalem Pearl : Deux décennies d'abandon au cœur de la ville

À l'autre bout de la ville, près de Mamilla et des remparts de la Vieille Ville, l'hôtel Jerusalem Pearl demeure une verrue urbaine abandonnée depuis 2008. Le bâtiment a fait l'objet de longs litiges après que les propriétaires ont demandé des exonérations de taxe foncière (Arnona) en affirmant que l'immeuble était inhabitable. La municipalité a rétorqué que les propriétaires avaient délibérément saboté l'intérieur — en arrachant les sols, les installations sanitaires et les plafonds — pour justifier l'exonération fiscale.

Bien que les autorités municipales aient tenté d'obtenir des ordres de démolition en 2017, les tribunaux ont statué que la législation en vigueur n'impose aucune obligation d'entretien aux propriétaires privés, limitant ainsi le pouvoir d'intervention de la municipalité. Un processus de médiation a finalement abouti en 2019 à un nouveau plan prévoyant un hôtel de 150 chambres et 20 unités résidentielles, mais le permis de démolition a expiré en 2021. En mars 2025, la commission locale d'urbanisme a approuvé un cadre final stipulant que si le projet n'est pas réalisé dans les délais prescrits, la municipalité se réserve le droit d'exproprier le terrain pour y aménager un parc public.

Revirements des promoteurs et incertitudes persistantes

Malgré les accords précédents, les promoteurs ont estimé que le plan initial n'était pas économiquement viable et ont soumis un projet révisé (n° 1182591). Cette nouvelle proposition vise à supprimer les espaces résidentiels, à porter le nombre de chambres à 220 et à intégrer 300 mètres carrés de surfaces commerciales. Les responsables municipaux ont souligné que si la décision de déposer le nouveau plan a été prise en cours d'année 2025, il n'a pas encore fait l'objet d'un dépôt officiel aux fins d'opposition publique, retardant d'autant l'obtention des permis de démolition et de construction.

En outre, le cabinet d'architectes Feigin, responsable de la conception initiale, s'est retiré du projet après une collaboration de plusieurs années, ajoutant une couche supplémentaire d'incertitude. Entre-temps, le Jerusalem Pearl continue de bénéficier d'exonérations de taxe foncière en tant que structure inhabitable.

Ces cas contrastés soulignent les limites systémiques auxquelles font face les autorités locales lorsque des différends financiers privés et les atermoiements des promoteurs paralysent l'immobilier urbain stratégique, laissant des structures abandonnées défigurer les principaux quartiers d'affaires et touristiques de Jérusalem pendant des décennies.