Jeanie Buss s'en va : la décision dramatique aux Los Angeles Lakers

La famille Buss a décidé de vendre les 17,8 % restants de ses parts de propriété dans les Los Angeles Lakers aux nouveaux propriétaires majoritaires, Josh Kushner et Bob Iger, selon une publication de Shams Charania sur ESPN ce soir (lundi). Pour rappel, les deux hommes ont réalisé l'une des transactions les plus surprenantes de l'histoire du sport américain.

Une fois la transaction finalisée, Jeanie Buss ne détiendra plus le pourcentage de propriété requis pour rester la propriétaire majoritaire du club, car selon les directives de la NBA, un propriétaire majoritaire ou un gouverneur d'une équipe doit détenir au moins 15 % du club. Buss occupe ce poste depuis 2013, date à laquelle elle a pris la suite de son père Jerry Buss après son décès.

« En tant que famille, nous avons décidé de vendre les actions restantes du Buss Family Trust au groupe de Bob Iger dans le cadre de la transaction en cours. Nous aimons les Lakers, les fans des Lakers et nous continuerons à soutenir Los Angeles, mais le moment est venu de saisir cette opportunité pour aller de l'avant et sortir avec dignité tant que nous le pouvons encore. » — a déclaré la famille dans un communiqué officiel.

Le trust de la famille Buss, qui comprend les frères et sœurs Jeanie, Jim, Johnny, Janie, Joey et Jesse, a obtenu la majorité requise pour permettre aux fiduciaires d'effectuer la vente. Il a fallu quatre voix sur six pour activer la clause d'adhésion à la transaction de vente de la part de Mark Walter à Kushner et Iger, une transaction qui valorisait les Lakers à 12,5 milliards de dollars.

En juin dernier, la famille Buss a décidé de vendre à Walter sur la base d'une valorisation de 10 milliards de dollars, ce qui constituait alors un record pour la vente d'un club de sport professionnel aux États-Unis. Cependant, selon des sources proches du dossier, certains membres de la famille ont ressenti de la frustration et ont même affirmé que Jeanie les avait induits en erreur concernant la transaction, qui, selon eux, a été conclue dans la précipitation. Ces frères et sœurs ont eu le sentiment d'avoir subi des pressions pour voter en faveur.

Finalement, les six frères et sœurs ont voté en faveur de la vente, selon Baxter Holmes d'ESPN. La transaction a été finalisée fin octobre 2025, et chacun des frères et sœurs a reçu environ un demi-milliard de dollars après impôts. L'accord avec Walter a permis à Jeanie de rester au poste de gouverneure du club jusqu'en 2030, soit pour quatre saisons supplémentaires, mais le reste de ses frères et sœurs ont été licenciés de leurs postes aux Lakers dans les mois qui ont suivi.

Walter, PDG et président de la société holding TWG Global, a détenu le contrôle des Lakers pendant moins d'un an. Son offre a été approuvée à l'unanimité par la NBA en octobre dernier. Walter, qui a bâti sa fortune dans le secteur de l'assurance, fait l'objet d'enquêtes fédérales pour suspicion de fraude fiscale liée à d'autres sociétés qui lui sont liées.

Kushner et Iger acquièrent environ 65 % du club dans le cadre de la transaction avec Walter. Après l'ajout des actions de la famille Buss, ils devraient détenir environ 83 % de la propriété des Lakers.

La transaction nécessite encore l'approbation du Conseil des gouverneurs de la NBA — un processus qui pourrait prendre du temps. La prochaine réunion du conseil est prévue les 15 et 16 septembre à New York. De plus, Kushner devra vendre sa participation minoritaire dans le Miami Heat avant que le processus d'approbation puisse avancer.