Jacob Toppin en route pour obtenir la citoyenneté israélienne

L'ailier de l'Hapoël Tel-Aviv, Jacob Toppin, progresse dans sa procédure de naturalisation et devrait obtenir la citoyenneté israélienne d'ici un mois et demi à deux mois, selon les dernières estimations.

Toppin, âgé de 26 ans et mesurant 2,06 mètres, a signé cet été un contrat de trois ans avec le club, valable jusqu'à la fin de la saison 2028-2029. L'Hapoël Tel-Aviv a œuvré pour lui obtenir la nationalité israélienne en raison de ses origines juives, afin qu'il puisse être enregistré dans les compétitions nationales en tant que joueur local. La démarche se trouve à un stade avancé et, selon les prévisions actuelles, il recevra sa carte d'identité israélienne au début de l'année 2027.

L'attaquant américain, ancien étudiant de la prestigieuse université du Kentucky, est arrivé en Israël après trois années passées en NBA et en G-League. La saison en cours est sa première en dehors des États-Unis. Au total, il a disputé 31 matchs dans la meilleure ligue de basket-ball au monde sous les couleurs des New York Knicks et des Atlanta Hawks. Son frère n'est autre que la star de la NBA Obi Toppin.

L'entraîneur des Rouges, Dimítrios Itoúdis, a évoqué cette situation cette semaine en déclarant : « Nous avons eu une très bonne réunion, tous les faits et éléments sont réunis, et je pense et espère qu'il obtiendra bientôt sa citoyenneté afin de pouvoir jouer en tant qu'Israélien. »

« Je crois que je recevrai ma citoyenneté bientôt. Nous avons suivi un long processus et j'aurai bientôt le passeport », a ajouté Toppin.