Quand les médecins deviennent parents : des oncologues face au cancer pédiatrique
Des médecins oncologues israéliens racontent l'épreuve bouleversante du cancer infantile diagnostiqué chez leurs propres enfants et le combat quotidien pour la guérison.
Lorsque le Dr Yair Hezekiah-Steinberg, résident en oncologie au Centre médical Sheba, a commencé son doctorat en recherche sur le cancer, sa fille Mika est née. À l'âge d'un an, après des semaines de douleurs et d'incertitude, elle a été diagnostiquée d'un neuroblastome, une tumeur cancéreuse comprimant sa moelle épinière. Le Dr Einav Levin Ben-Adiva l'a examinée et l'a immédiatement adressée aux urgences de l'Hôpital pour enfants Schneider, où les équipes ont rapidement posé le diagnostic.
"Je ne voulais pas y croire. J'étais tout simplement sous le choc, muet", se souvient le Dr Hezekiah-Steinberg. Bien qu'il connût déjà le monde du cancer, ce diagnostic a été particulièrement bouleversant. "C'était un coup très dur. Au début, j'ai presque nié cette possibilité, mais dès que nous avons compris, nous avons combattu de toutes nos forces."
Concilier recherche et survie
Pendant cette période, le Dr Hezekiah-Steinberg préparait son doctorat. "C'était une période très difficile, et heureusement, mes directeurs de thèse ont fait preuve d'une grande compréhension. En pratique, je m'occupais principalement de ma fille."
Évoquant l'après-traitement, il souligne la charge psychologique persistante : "L'entourage a parfois l'impression que 'les traitements sont finis, c'est terminé', mais ce n'est jamais vraiment fini. Chaque examen vous ramène aux moments difficiles."
Une double épreuve : l'histoire du Dr Hila Nobel
Le cancer a également frappé à la porte du Dr Hila Nobel, résidente en oncologie pour adultes. Sa fille aînée, Eve, a été diagnostiquée d'un neuroblastome à l'âge d'un an et trois mois. Malgré des pronostics sombres, Eve a vaincu la maladie et a réintégré un cursus scolaire normal grâce au "Jardin des Rêves" de l'association Gadol MeChaim (Plus grands que la vie).
Des années plus tard, la famille a dû affronter la même réalité lorsque sa fille cadette, Maya, a été diagnostiquée d'une leucémie. "C'était un immense déjà-vu", confie le Dr Nobel. Pour faire face, elle a suspendu son internat pendant un an afin de se consacrer entièrement à sa fille.
Redonner une enfance aux enfants malades
Efrat Lichtman, directrice générale de l'association Gadol MeChaim, rappelle que le cancer pédiatrique bouleverse toute une famille. Des structures spécialisées comme le Jardin des Rêves permettent d'offrir un cadre éducatif et émotionnel adapté pour aider ces enfants à retrouver une enfance normale.
