Comment Israël a découvert le réacteur nucléaire secret de la Syrie
Récit de la découverte cruciale du réacteur nucléaire secret syrien à Al-Kibar, mettant en lumière l'obstination d'une officière du Mossad face au scepticisme général de l'appareil de sécurité.
Au début des années 2000, de premiers indices ténus ont commencé à apparaître au sein de la direction du renseignement militaire de l'armée, suggérant l'existence d'un programme nucléaire militaire clandestin en syrie. Cependant, à la suite des attentats du 11 septembre, les ressources du renseignement occidental et israélien se sont massivement concentrées sur al-Qaïda et le programme nucléaire iranien. Ariel Sharon et la direction suivante ont maintenu ce cap stratégique.
Le catalyseur libyen et le scepticisme institutionnel
Le paysage a radicalement changé en 2003 lorsque les États-Unis ont négocié le démantèlement de l'infrastructure nucléaire libyenne. Cet échec total du renseignement concernant la Libye a provoqué un profond traumatisme au sein de l'appareil de sécurité israélien, incitant à une vigilance accrue au Moyen-Orient. Malgré cela, le directeur du Mossad, Meïr Dagan, a initialement rejeté l'hypothèse d'un projet nucléaire syrien. Néanmoins, une jeune officière du renseignement nommée Anat a persisté à enquêter sur le secteur syrien malgré le dogme institutionnel dominant.
« Il n'y a pas de nucléaire en syrie, la syrie n'a pas de telles intentions, elle n'a pas les ressources nécessaires, et si elle les avait, nous le saurions. C'est notre arrière-cour après tout », répétaient sans cesse les hauts responsables à Anat.
La percée : l'opération en Europe
L'acharnement d'Anat à pister des agents nord-coréens en contact avec Ibrahim Othman, chef de la commission syrienne de l'énergie atomique, a fini par mettre au jour des activités suspectes liées au site d'Al-Kibar, dans la région de Deir ez-Zor. Au début de 2007, le Premier ministre Ehud Olmert a autorisé une opération risquée du Mossad en Europe, dirigée par Tamir Pardo, pour récupérer des preuves irréfutables dans la chambre d'hotel d'Othman. Malgré des entorses au protocole et une clé USB récupérée in extremis par une agent, les supports numériques ont fourni des preuves photographiques indéniables d'un réacteur nucléaire secret en construction dans le désert syrien.
Validation et héritage
L'analyse ultérieure par des experts du renseignement militaire a confirmé ces conclusions, brisant la conception ancrée selon laquelle Damas manquait de capacité ou de volonté pour nourrir des ambitions nucléaires militaires. La persévérance d'Anat a évité une surprise stratégique catastrophique, rappelant les leçons cruciales de vigilance au sein de la communauté du renseignement.
