Une étude révèle la démographie surprenante des pèlerins à Ouman

Alors que des dizaines de milliers de personnes s'apprêtent à se rendre dans la ville ukrainienne d'Ouman pour Roch Hachana, une nouvelle étude approfondie de l'Institut israélien de démocratie, menée par Ariel Finkelstein, présente un tableau différent et surprenant du pèlerinage sur la tombe de rabbi Na’hman de Breslev. Les données, basées sur un sondage réalisé en juillet-août 2026 pour une étude dont la publication est imminente, révèlent que le phénomène est beaucoup plus large et diversifié que l'image publique dominante.

Selon les conclusions de l'enquête, 8 % de l'ensemble de la population juive adulte en Israël a visité le « tombeau saint » à Ouman au moins une fois dans sa vie. Parmi eux, près de la moitié (49 %) veillent à retourner sur les lieux une fois tous les quelques ans, et 22,5 % supplémentaires y arrivent au moins une fois par an. En revanche, 28,5 % ont visité l'endroit une seule fois.

La majorité ne vient pas à Roch Hachana

L'une des conclusions les plus surprenantes de l'enquête concerne la date du voyage : contrairement à la perception courante qui associe Ouman presque exclusivement aux jours de Roch Hachana, il s'avère qu'une nette majorité des visiteurs israéliens — 59 % — se sont rendus sur place à d'autres moments de l'année et non à Roch Hachana. Parmi les 41 % qui sont venus pour la fête, 26 % n'ont visité que pour Roch Hachana, et 15 % ont combiné et sont arrivés à la fois pendant la fête et à d'autres périodes.

La répartition de la date de visite par genre présente des écarts spectaculaires : alors que 55 % des hommes visitant Ouman le font pendant Roch Hachana, chez les femmes, l'image est totalement inversée — 77 % d'entre elles visitent la tombe au cours de l'année, et seulement 23 % arrivent pendant la fête. Cet écart découle entre autres de l'opposition des rabbins de Breslev au pèlerinage des femmes à Roch Hachana et de la fermeture de la section des femmes pendant la fête, ainsi que d'un essor sans précédent de voyages spirituels et de tourisme féminin organisé mené par des femmes rabbins en dehors des jours de fête. Au total, le pourcentage de femmes ayant visité Ouman s'élève à 7 %, très proche de celui des hommes (9 %).

Les séfarades et les traditionalistes en tête

L'examen de l'origine ethnique indique que la proportion de séfarades ayant visité Ouman atteint 13 % — un chiffre nettement supérieur par rapport aux ashkénazes (5 %) et aux personnes d'origine mixte (4 %). Les chercheurs expliquent que bien qu'il s'agisse d'une cour hassidique d'Europe de l'Est, le lien du public séfarade avec la figure de rabbi Na’hman repose sur une tradition profonde et ancienne de visite de tombes de justes et sur une adoption généralisée des enseignements de Breslev.

La répartition selon le niveau de religiosité montre que les visiteurs d'Ouman proviennent de tous les horizons de la société israélienne :

• Les traditionalistes constituent le groupe le plus important (42 %) : 26 % se définissent comme traditionalistes-religieux et 16 % comme traditionalistes non religieux.

• Les haredim représentent 26 % de l'ensemble des visiteurs.

• Les laïcs constituent 21 % — c'est-à-dire que plus d'un Israélien sur cinq ayant visité Ouman se définit comme laïc.

• Les nationaux-religieux représentent 11 % du public des visiteurs.

En observant l'intérieur des secteurs eux-mêmes, près d'un haredi sur cinq (19 %) a visité Ouman au moins une fois, aux côtés de 16 % des traditionalistes-religieux, de 7 % des nationaux-religieux et des traditionalistes non religieux, et de 4 % parmi les laïcs.

Jeunes et bas revenus

L'enquête met également en évidence des caractéristiques socio-économiques marquées : il existe une corrélation claire entre un niveau de revenu faible et le pèlerinage à Ouman. 12 % des personnes dont les revenus sont inférieurs à la médiane ont visité l'endroit, contre 9 % des salariés à revenu moyen et seulement 6 % de ceux dont les revenus sont supérieurs à la médiane.

« Les données montrent que le pèlerinage à Ouman n'est plus un phénomène de niche, mais une pratique culturelle et spirituelle généralisée touchant divers segments de la société israélienne. »

De plus, le public arrivant sur la tombe de rabbi Na’hman tend à être jeune : parmi les 18-44 ans, le pourcentage de visiteurs s'élève à 10 %, contre seulement 6 % chez les 45 ans et plus. Selon l'auteur de l'étude, il s'agit d'une découverte intéressante qui indique l'expansion du phénomène et la croissance rapide du nombre de voyageurs au cours des dernières années.