Inattendu : les endroits les plus innocents de la maison qui cachent un monde de bactéries

Nous lavons la baignoire, nettoyons les toilettes et changeons les draps, mais il y a des endroits dans la maison dont la plupart d'entre nous ne pensent presque jamais qu'ils nécessitent un nettoyage. Des études menées ces dernières années montrent que des bactéries et des champignons peuvent s'installer même à l'intérieur du pommeau de douche, des jouets de bain, du lave-vaisselle et du porte-brosse à dents. Cela ne signifie pas que la maison est dangereuse ou qu'il faut désinfecter tout ce que l'on touche, mais les résultats révèlent à quel point notre définition du « propre » peut être trompeuse.

Pommeau de douche : que cache-t-il là d'où sort l'eau ?

C'est probablement l'un des derniers endroits auxquels nous penserions. Nous nous tenons sous le pommeau de douche pour nous nettoyer, mais à l'intérieur du dispositif lui-même peut se développer une couche appelée biofilm – une sorte de communauté de micro-organismes qui s'attache à la surface.

Des chercheurs de l'Université du Colorado à Boulder et d'autres institutions ont testé des échantillons de pommeaux de douche dans 656 foyers aux États-Unis et en Europe. Dans l'étude, publiée dans la revue scientifique mBio, il s'est avéré que les mycobactéries étaient en moyenne le groupe de bactéries le plus courant dans le biofilm testé. Les chercheurs ont également trouvé de grandes différences entre les régions et les types de systèmes d'eau. Il est important de souligner que toutes les mycobactéries ne sont pas dangereuses, et le simple fait de les trouver dans un pommeau de douche n'indique pas que la personne qui se douche dessous tombera malade.

Alors, que faire ? Il est recommandé de nettoyer le pommeau de douche de temps en temps et d'éliminer le calcaire et les accumulations conformément aux instructions du fabricant. S'il peut être démonté, vous pouvez également nettoyer les parties internes accessibles. Il est conseillé d'éviter de mélanger différents produits de nettoyage.

Canard en caoutchouc : la surprise se trouve justement à l'intérieur

Il a l'air tout à fait innocent et flotte dans l'eau où les enfants se baignent, mais l'intérieur des jouets de bain creux peut devenir un environnement particulièrement confortable pour les micro-organismes. Des chercheurs de l'Institut fédéral suisse des sciences et technologies de l'eau (Eawag) et de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH) ont testé 19 jouets de bain exposés à des conditions réelles. Dans tous les jouets testés, des biofilms ont été trouvés sur les surfaces internes, et dans 58 % d'entre eux, des champignons ont également été trouvés.

La raison est liée, entre autres, à l'eau qui pénètre par le trou au fond du jouet et reste à l'intérieur. Avec les substances provenant des produits de bain et du corps, des conditions sont créées dans lesquelles les micro-organismes peuvent se développer. C'est aussi la raison pour laquelle, parfois, lorsque vous appuyez sur un vieux jouet de bain, de l'eau trouble ou une substance sombre en sort.

Alors, que faire ? Il est conseillé de vider l'eau des jouets après chaque utilisation et de les laisser sécher complètement. Vous pouvez également choisir des jouets qui ne sont pas creux ou ceux qui peuvent être ouverts et nettoyés de l'intérieur. Si de la saleté s'est accumulée à l'intérieur d'un jouet et ne peut être éliminée, le remplacer peut être l'option la plus simple.

Porte-brosse à dents : le gobelet innocent que presque personne ne nettoie

Nous prenons soin de changer notre brosse à dents, mais qu'en est-il de l'endroit où elle repose ? Dans une étude à domicile menée par NSF International, des échantillons ont été prélevés sur des objets et des surfaces dans des maisons. L'un des résultats surprenants concernait le porte-brosse à dents : des bactéries coliformes ont été trouvées dans 27 % des supports testés. L'eau de la brosse à dents s'égoutte au fond du support, et sans nettoyage ni séchage, l'humidité et les résidus peuvent s'y accumuler avec le temps.

Alors, que faire ? La NSF recommande de nettoyer le support une ou deux fois par semaine. S'il passe au lave-vaisselle, il peut y être lavé, sinon, lavez-le à l'eau chaude savonneuse et séchez-le soigneusement.

Lave-vaisselle : même l'appareil qui nettoie les assiettes n'est pas stérile

Le lave-vaisselle semble être un environnement particulièrement hostile pour les bactéries : eau chaude, détergents et cycles de rinçage répétés. Et pourtant, il s'avère que certains micro-organismes parviennent à y trouver un endroit où vivre. Une étude publiée dans BMC Microbiology a testé les joints en caoutchouc de 30 lave-vaisselle domestiques. Les chercheurs ont trouvé des bactéries dans tous les lave-vaisselle testés et ont isolé des centaines d'échantillons appartenant à des dizaines d'espèces.

D'autres études ont également trouvé des champignons et des bactéries dans les biofilms qui se sont formés sur les joints. Ces zones sont particulièrement intéressantes car elles ne suivent pas nécessairement le même processus de nettoyage que la vaisselle elle-même.

Alors, que faire ? Il est recommandé d'éliminer les résidus alimentaires, de nettoyer le filtre conformément aux instructions du fabricant et d'essuyer les joints et les rainures de temps en temps. Ici aussi, il est important d'utiliser uniquement des produits de nettoyage adaptés à l'appareil et de ne pas mélanger les substances.

Machine à laver : elle nettoie les vêtements, mais qui la nettoie ?

Le fait que les vêtements ressortent propres ne signifie pas que la machine à laver elle-même est stérile. L'eau peut rester dans les joints en caoutchouc et d'autres parties de la machine, surtout dans les machines à chargement frontal. Une combinaison d'humidité, de résidus de détergent et de matières organiques peut créer des conditions dans lesquelles les micro-organismes survivent. C'est particulièrement visible à une époque où une grande partie du linge est lavée à des températures relativement basses. Cependant, la présence de micro-organismes dans la machine ne signifie pas que les vêtements qui en sortent sont dangereux.

Alors, que faire ? Il est recommandé de laisser la porte de la machine ouverte après le lavage pour permettre aux parties internes de sécher, de nettoyer le joint en caoutchouc et le tiroir à détergent, et d'exécuter le programme de nettoyage de la machine conformément aux instructions du fabricant.

Machine à café : l'endroit humide que nous oublions

Un autre endroit auquel beaucoup ne pensent pas est le réservoir d'eau de la machine à café. Lors de la vérification à domicile par NSF International, le réservoir de la machine à café a été trouvé parmi les endroits où des micro-organismes ont été détectés. L'environnement humide et le fait que le réservoir ne soit pas toujours lavé et séché complètement en font un endroit qui devrait être inclus dans la routine de nettoyage.

Alors, que faire ? Il n'est pas conseillé de laisser de l'eau stagnante dans le réservoir pendant une longue période. Les pièces amovibles doivent être lavées et séchées, et le nettoyage et le détartrage doivent être effectués conformément aux instructions du fabricant de la machine.

Beaucoup de ces endroits ont un dénominateur commun : l'humidité. Un pommeau de douche, un jouet de bain, un joint de machine à laver et un réservoir d'eau de machine à café peuvent rester humides pendant des heures, et parfois presque en continu. Lorsque l'humidité est rejointe par une surface appropriée et des substances que les micro-organismes peuvent utiliser, un biofilm peut se former. Par conséquent, un endroit n'a pas besoin d'avoir l'air sale pour que des bactéries y vivent.