« Impact énorme » : L'ATP pourrait changer l'une des règles les plus anciennes du tennis

La question des balles de tennis a récemment fait l'objet d'une série de critiques acerbes de la part des meilleurs joueurs et joueuses. Certains les considèrent trop lentes, d'autres trop lourdes, tandis que Daniil Medvedev, ancien numéro un mondial, a même remis en question leur taille. Dans l'ombre de cette vague de réserves, l'ATP mène un projet pilote et pourrait modifier l'une des règles les plus anciennes de ce sport.

La controverse porte sur la fréquence à laquelle les balles sont remplacées dans chaque match. La règle actuelle stipule que les joueurs commencent chaque match avec des balles neuves. Celles-ci sont remplacées pour la première fois après sept jeux (car l'échauffement les use également) puis tous les neuf jeux. Cette méthode oblige les tennismen à adapter leur tactique et la tension du cordage de leur raquette au cours de chaque set.

Selon « The Athletic », l'ATP mènera une expérience pilote lors d'un tournoi du circuit Challenger (un niveau en dessous du circuit professionnel principal) le mois prochain afin de remplacer les balles plus fréquemment. Selon le format initial, les balles seront remplacées pour la première fois après cinq jeux, puis tous les sept jeux.

Il convient de noter que plus les balles sont neuves, plus elles volent vite et rebondissent haut, tandis qu'à mesure qu'elles s'usent à force de frappes prolongées, elles perdent leur pression interne et leur feutre s'use — ce qui les rend plus lentes car elles sont freinées plus facilement dans l'air.

Bien qu'il ne s'agisse que d'un essai initial, ce changement aura un impact significatif sur le tennis s'il est mis en œuvre à tous les niveaux dans un avenir proche. Avec des changements de balles plus fréquents dans chaque match, le jeu deviendra plus rapide et plus dynamique, et des rebonds plus hauts seront également perceptibles. Cependant, cela augmentera également les coûts des tournois, car davantage de balles seront nécessaires, et générera plus de déchets.

Medvedev n'est pas le seul à avoir exprimé son mécontentement concernant les balles actuellement utilisées sur le circuit ; d'autres personnalités marquantes du sport, comme le champion de Roland-Garros Sascha Zverev et le numéro dix mondial Taylor Fritz, ont également exprimé leur protestation. Par conséquent, il est probable qu'un changement dans ce règlement soit accueilli favorablement par la plupart des joueurs. Il est probable que beaucoup d'entre eux trouveront tout de même de quoi se plaindre.