Ils ont promis de taxer les riches — et ont obtenu un casse-tête : la nouvelle taxe qui rend New York fou

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a récemment accepté un compromis destiné à satisfaire son allié politique, le maire Zohran Mamdani : l'imposition d'une taxe spéciale sur les maisons de luxe utilisées comme résidences secondaires. Cette mesure, destinée à injecter des revenus nécessaires dans les caisses et à offrir une victoire publique au maire qui avait promis de « taxer les riches », s'est rapidement transformée en un véritable bourbier politique et en un casse-tête pour le maire Mamdani lui-même.

Selon un rapport du « New York Times », ce qui semblait initialement être une solution budgétaire pratique s'est transformé en une tempête majeure. Le secteur des affaires s'est senti attaqué, et de nombreux propriétaires immobiliers sont restés furieux après avoir reçu des avis indiquant qu'ils seraient contraints de payer. Les réactions vives ont suscité une grande inquiétude chez Hochul, qui a noté dans une interview que « le lancement du programme aurait pu être bien meilleur », et a ajouté qu'elle avait exigé de Mamdani qu'il corrige les défauts dès que possible.

Hochul a vivement critiqué la manière maladroite dont la taxe a été présentée au public. Selon des sources, elle a clairement fait comprendre au maire qu'il devait être plus précis concernant la population cible. La gouverneure a même critiqué une vidéo virale dans laquelle Mamdani, qui se définit comme un socialiste démocrate, a mis en avant une propriété de luxe spécifique appartenant au gestionnaire de fonds spéculatifs Kenneth C. Griffin. « Il y a une meilleure façon de faire cela », a déclaré Hochul. « Montrez du doigt les oligarques russes ou les princes saoudiens, plutôt que ceux qui investissent de l'argent dans la ville ».

La nouvelle taxe devrait rapporter des centaines de millions de dollars par an dans les caisses de la ville. Dans une première étape, elle s'appliquera aux appartements utilisés comme résidence secondaire dont la valeur est estimée à plus d'un million de dollars, et aux maisons privées d'une valeur marchande supérieure à 5 millions de dollars. Un problème majeur lors du lancement de la taxe a été l'absence d'un mécanisme simple pour identifier si la propriété est utilisée comme résidence principale. La ville a estimé qu'environ 17 000 propriétés seraient soumises à la taxe, mais beaucoup d'entre elles appartiennent à des entreprises, ce qui rend l'identification des locataires réels considérablement difficile.

Pour répondre aux exigences légales, la ville a publié une base de données incluant environ un million de propriétés qui « pourraient être soumises » à la taxe. Cette publication, ainsi que les célébrations de Mamdani sur les réseaux sociaux, ont suscité l'indignation du public. Bien que la ville ait précisé que la plupart des propriétés sur la liste ne seraient pas du tout taxées, les chefs d'entreprise ont fait valoir que cette mesure renforce le sentiment que l'administration « diabolise le succès ».

Parallèlement, environ 17 000 propriétaires immobiliers ont reçu des lettres plus tôt que prévu leur demandant de fournir une preuve de résidence permanente pour bénéficier d'une exemption. Cela a conduit à une poursuite déposée par Randy Mastro, un ancien haut responsable de la mairie de New York. La poursuite n'attaque pas la taxe elle-même, mais la manière de sa mise en œuvre précipitée et confuse. Un juge du tribunal a même émis une ordonnance restrictive temporaire contre la mesure, dont la ville s'est empressée de faire appel.

Alors que la ville continue de promouvoir l'application de la taxe, les membres du conseil municipal ont vivement critiqué l'absence intentionnelle de représentants de la ville lors d'une discussion publique sur le sujet. Comme il ressort des rapports du « New York Times », il reste à voir si cette mise en œuvre problématique deviendra un fardeau politique durable pour Mamdani, qui continue de défendre farouchement sa politique malgré les vives critiques sur son manque d'expérience en gestion.