"Ils n'ont pas réussi à se mettre d'accord" : le procès contre les militants de Palestine Action pour le raid sur les usines Elbit a été dissous

Un juge à l'Old Bailey, la Cour pénale centrale d'Angleterre, a dissous cette semaine le jury lors du procès de huit militants liés à l'organisation interdite Palestine Action, après que les jurés n'aient réussi à parvenir qu'à une seule condamnation sur 15 chefs d'accusation.

Le procès portait sur des allégations d'assistance et de planification du raid sur l'usine Elbit Systems dans la banlieue de Filton à Bristol, centre de l'industrie aérospatiale britannique. Le 6 août 2024, des militants ont fait irruption dans l'usine en utilisant un vieux fourgon pénitentiaire comme bélier. Selon une déclaration de l'organisation CAGE, l'action a conduit à la destruction de quarante pièces d'armement israélien, dont des drones quadricoptères. On estime que des dommages financiers d'environ 1,2 million de livres sterling ont été causés à l'équipement de l'usine.

Les huit accusés n'étaient pas sur les lieux pendant l'action elle-même, mais étaient accusés d'assistance, d'encouragement et de planification, y compris la compilation de listes d'équipement, la reconnaissance préliminaire, l'achat d'outils et la coordination de la documentation. Au moment où le procès a commencé, certains d'entre eux étaient déjà en détention depuis 18 mois.

Le jury a délibéré cette semaine pendant plus de 37 heures et n'est revenu qu'avec une seule condamnation pour « dommages criminels » contre un seul accusé dont l'identité n'a même pas été publiée pour raisons juridiques. Sur les 14 autres chefs d'accusation, aucun verdict n'a été atteint et le juge Patrick Field a ordonné l'avant-veille la dissolution du jury. L'accusation examinera maintenant s'il convient de demander un nouveau procès. Une audience préliminaire est prévue pour le 14 septembre.

Quatre militants qui se trouvaient sur place lors du raid avaient déjà été condamnés précédemment et condamnés en juin 2026 à des peines de prison de plusieurs années, avec l'application d'une accusation de « complot terroriste » au stade de la détermination de la peine.

L'organisation Palestine Action, à laquelle appartiennent les accusés, a été déclarée organisation terroriste au Royaume-Uni en juillet 2025, à la suite d'une intrusion sur la base de la Royal Air Force à Brize Norton le 20 juin 2025, où des militants ont pulvérisé de la peinture rouge dans les moteurs de deux avions ravitailleurs, causant des dommages importants.

La Haute Cour a statué en février 2026 que la déclaration était illégale et disproportionnée, mais la Cour d'appel a annulé la décision le 15 juin 2026 et a statué que la déclaration était légale et proportionnée. Depuis cette déclaration, des milliers de personnes ont été arrêtées au Royaume-Uni pour suspicion de soutien à l'organisation interdite.

Dans sa déclaration, CAGE a noté qu'Anas Mustapha, responsable du plaidoyer au sein de l'organisation, a déclaré qu'il s'agissait d'une « grande victoire qui appartient aux accusés et non au système qui les a maintenus 18 mois en détention avant le procès ».

Un militant de gauche antisioniste acquitté de sollicitation de soutien au Hamas tout en continuant à prétendre que l'attaque du 7 octobre était justifiée.

Entre-temps, le militant de gauche juif britannique et antisioniste Tony Greenstein, 72 ans, de Brighton, a été acquitté hier (vendredi) dans une procédure distincte à la Kingston Crown Court de l'accusation d'encouragement au soutien de l'organisation terroriste Hamas dans des publications qu'il a mises en ligne le jour du massacre du 7 octobre. Le jury l'a acquitté après deux heures et 11 minutes de délibérations.

Le procès a été caractérisé par des confrontations vives entre Greenstein, fils d'un rabbin orthodoxe, et la juge Sarah Plaschkes. Lorsqu'il a tenté de s'étendre sur le conflit israélo-palestinien, la juge l'a arrêté à plusieurs reprises et l'a averti de ne pas transformer le procès en « forum politique ».

Greenstein, pour sa part, lui a lancé que « c'est là le problème avec la classe dirigeante dans ce pays - ils ferment les yeux sur le génocide ». Dans son témoignage, il a également déclaré qu'à son avis, l'attaque du 7 octobre était « justifiée », mais a affirmé qu'il ne soutenait pas le Hamas en tant qu'organisation.

Selon l'agence de presse britannique PA, la confrontation a atteint un sommet après la déclaration finale de Greenstein devant le jury. La juge a révélé qu'elle avait envisagé d'engager des poursuites pour outrage au tribunal contre lui, mais s'est rétractée. Selon elle, après une « réflexion calme », elle est arrivée à la conclusion qu'il s'agissait d'un « discours décousu d'un vieil homme », qui n'a pas influencé la décision du jury, mais malgré les arguments solides de l'accusation, les jurés n'ont pas été convaincus et l'ont acquitté.

Dans une affaire précédente, Greenstein avait été arrêté avec des militants de Palestine Action en route pour une action contre une autre usine Elbit Systems à Shenstone, où, selon les médias britanniques, des moteurs de drones sont fabriqués.

Il a été reconnu coupable d'intention de causer des dommages criminels, et en septembre 2023, il a été condamné à une peine de prison avec sursis de neuf mois et à des peines accessoires relativement légères car l'affaire précédait l'interdiction de l'organisation au Royaume-Uni et sa définition en tant qu'organisation terroriste, par conséquent la condamnation de Greenstein dans l'affaire Elbit précédente n'était pas pour une infraction terroriste.