"Il y a des décisions qui doivent être prises aux urgences en quelques secondes, et leur signification est la différence entre la vie et la mort"
Le moment dramatique où les médecins ont hésité à extraire une balle de la poitrine d'un soldat qui le mettait en danger ; l'intuition de la médecin qui a sauvé l'enfant et la décision instantanée qui a permis à la famille de faire ses adieux : le travail dans les services d'urgence en Israël oblige les médecins à prendre des décisions rapides en période de charge et de stress. Nous avons discuté avec certains des médecins seniors du pays qui ont raconté leur vie professionnelle inhabituelle. « La bonne décision peut parfois changer le cours des choses ».
Derrière les portes closes des salles d'urgence, des décisions qui peuvent changer des vies sont prises chaque jour. Parfois, il s'agit d'une question de minutes, et parfois il n'y a pas de noir ou de blanc : faut-il laisser une balle dans le cœur d'un soldat blessé au combat, faut-il poursuivre les examens même si tous les tests semblent normaux, ou est-il souhaitable d'insister sur un traitement qui permettra à la famille d'avoir un temps supplémentaire pour faire ses adieux ? Quatre médecins seniors avec qui nous avons discuté reviennent sur un moment significatif où ils ont dû prendre une décision impossible, et racontent les dilemmes professionnels dans les moments de vérité, ceux qui les accompagnent jusqu'à aujourd'hui.
La balle dans le cœur du soldat
L'équipe a délibéré et a décidé que la balle resterait dans le cœur du soldat. Le professeur Gil Bolotin, directeur du service de chirurgie cardiaque à l'hôpital Rambam, se souvient : « Pendant les combats intenses dans le Nord, un soldat réserviste nous a été amené dans un état critique. Il a été touché à la poitrine et a été emmené au bloc opératoire pendant les manœuvres de réanimation. Mon collègue, le Dr Majed Makhoul, qui était de garde ce jour-là, a réussi à suturer le trou dans son cœur et à stabiliser son état. Le scanner a montré que la balle avait pénétré la cloison et qu'elle restait logée à l'intérieur du ventricule gauche du cœur.
Nous étions confrontés à un dilemme difficile : effectuer immédiatement une opération à cœur ouvert dangereuse pour extraire la balle alors que le patient était dans un état très difficile, ou prendre la décision plus complexe d'arrêter, de lui permettre de récupérer, mais de laisser la balle dans son cœur. Nous avons décidé d'attendre. Rétrospectivement, cela s'est avéré être la meilleure décision : en 24 heures, le soldat était déjà sorti du lit. Aujourd'hui, il a repris ses études et le sport, et la balle ? Elle restera là, pour l'instant. »
La décision qui a permis à la famille de faire ses adieux
Le Dr Ron Brant, directeur du service des urgences au centre médical pour enfants Schneider, note : « Aux urgences, il y a des décisions qui doivent être prises en quelques secondes. L'un des dilemmes que je n'oublierai pas a été lorsqu'une fillette en bonne santé est arrivée après s'être effondrée à la maison, apparemment à la suite d'une myocardite aiguë. Après 20 minutes de réanimation, la médecin de garde a suggéré de déclarer le décès, mais j'ai demandé de ne pas le faire encore, car il y avait des signes d'espoir. Nous avons décidé de la mettre sous ECMO. Finalement, nous n'avons pas réussi à sauver sa vie, mais elle a bénéficié de trois mois supplémentaires pendant lesquels la famille a pu être à ses côtés. Parfois, même lorsqu'il est impossible de changer la fin, la bonne décision peut changer le chemin. »
L'intuition clinique contre les résultats des tests
Le Dr Natalie Kritz, spécialiste en médecine d'urgence au centre médical Ichilov, partage : « L'un des dilemmes qui est resté gravé dans ma mémoire a été lorsqu'un jeune patient est arrivé avec des douleurs abdominales qui semblaient initialement non spécifiques. Bien que les résultats initiaux n'indiquaient pas clairement une urgence, l'intuition clinique nous a conduits à poursuivre l'investigation. Finalement, on lui a diagnostiqué une ischémie intestinale significative qui a nécessité une intervention chirurgicale urgente. Ce cas m'a illustré à quel point, en médecine d'urgence, il n'y a pas de place pour se fier uniquement à un seul test, mais à une combinaison d'expérience, de pensée critique et d'écoute du patient. »
Le prix du privilège de sauver des vies
Pour le Dr Andrei Shopen, directeur des urgences au centre médical Wolfson, travailler dans le chaos est un état naturel. Cependant, le cas d'un jeune de 18 ans arrivé avec une infection méningococcique agressive a laissé une marque indélébile sur son cœur. « Malgré un traitement rapide, la bactérie a causé une nécrose aiguë des doigts et des orteils. Nous avons réussi à vaincre la bactérie et à sauver sa vie, mais le prix physique était bouleversant : l'adolescent a perdu ses deux jambes et plusieurs de ses doigts. Ce sont les moments où cette profession vous touche aux endroits les plus sensibles de l'âme, et vous comprenez quel prix émotionnel cela nous coûte en tant que médecins. »
Quand le stress cache un état médical
Le Dr Ahmed Naama, directeur du service des urgences à Hadassah Ein Kerem, se souvient d'un cas avec une patiente de 70 ans : « Ses enfants étaient convaincus que son essoufflement était dû à un stress extrême. Cependant, lors de l'examen, j'ai vu qu'elle perdait connaissance. J'ai décidé de l'intuber immédiatement. Des examens d'imagerie ont révélé que l'épiglotte avait gonflé à des dimensions géantes et bloqué ses voies respiratoires. La décision de l'intuber l'a sauvée au dernier moment. Après plusieurs jours de traitement, elle a été libérée en bonne santé, et jusqu'à ce jour nous sommes en contact. »
