Il était le plus jeune employé de Check Point et de Microsoft - et lève maintenant 71 millions de dollars pour une nouvelle entreprise

La société Enigma, qui opère dans le domaine de l'IA physique (Physical AI) et développe des modèles d'IA pour robots intelligents, se dévoile aujourd'hui pour la première fois et annonce la clôture d'un tour de table d'amorçage (seed) de 71 millions de dollars — un investissement initial très élevé. Le tour a été mené par Index Ventures et Ribbit Capital, avec la participation de Conviction Partners, pour qui il s'agit du premier investissement en Israël, ainsi que d'autres investisseurs et conseillers, cadres de la Silicon Valley, notamment des fondateurs et dirigeants d'entreprises leaders de l'IA telles qu'OpenAI, Anthropic, xAI, Thinking Machines, Cognition et Mercor. Parmi les investisseurs notables figurent Assaf Rappoport et Merav Bahat, qui ont réalisé un double investissement : à la fois en tant qu'investisseurs personnels et via le premier investissement de leur nouveau fonds, Stardust, en Israël.

Enigma a été fondée il y a seulement dix mois par Yonatan Yakobi (PDG) et Gal Niv (CTO), âgés de 26 ans, qui se sont rencontrés lors de leur service dans l'unité 8200 et ont travaillé ensemble sur des systèmes technologiques et cybernétiques avancés. Yakobi a commencé à étudier l'informatique et les mathématiques à l'âge de 13 ans et est devenu par la suite le plus jeune employé de l'histoire de Microsoft (il a été recruté par Rappoport, qui était PDG à l'époque) et de Check Point, travaillant là-bas pendant ses études secondaires. Avant même son incorporation à Tsahal, il s'est consacré à la recherche cybernétique et a fondé, avec d'autres développeurs, Perfect Blue, qui est devenue le groupe de compétitions cybernétiques le mieux classé au monde. Tout au long de son service, Niv a dirigé des projets de recherche et développement avancés dans les domaines de la cybernétique et de l'intelligence artificielle, devenant ainsi le plus jeune responsable des opérations cybernétiques de l'histoire de l'unité 8200.

Selon Enigma, malgré les investissements massifs dans la robotique, la plupart des systèmes robotiques nécessitent encore des adaptations spécifiques, une collecte manuelle et prolongée de données du monde physique, des infrastructures logicielles fragmentées et un travail d'ingénierie important pour transformer les modèles d'IA en systèmes fiables dans un environnement réel. L'entreprise indique qu'à l'horizon 2025, plus de 40 milliards de dollars étaient investis chaque année dans des entreprises de robotique dans le monde, et que le marché mondial de la robotique a atteint un volume d'environ 50 milliards de dollars. Selon les prévisions de McKinsey, le marché des robots humanoïdes seul pourrait croître au cours des prochaines décennies pour atteindre une catégorie de plusieurs milliers de milliards de dollars.

Enigma développe une solution composée de trois éléments : des modèles fondamentaux pour l'IA physique, une couche logicielle indépendante du matériel robotique spécifique et des interfaces homme-robot. Selon l'entreprise, les approches qu'elle développe pour entraîner des modèles d'IA pour la robotique visent à réduire le besoin de collecte massive de données du monde physique et à améliorer la capacité des systèmes intelligents à opérer dans des environnements réels. Plus tard dans la journée, l'entreprise lancera une expérience publique en ligne qui permettra aux utilisateurs du monde entier d'interagir en temps réel avec des robots basés sur l'IA. Les participants pourront contrôler les robots à distance, effectuer des tâches et tester la manière dont les systèmes robotiques réagissent aux instructions humaines en temps réel. Selon l'entreprise, il s'agit de la plus grande expérience d'intelligence artificielle pour robots ouverte au grand public à ce jour.

Aujourd'hui, l'entreprise emploie 25 personnes dans ses bureaux de Tel-Aviv et travaille avec des partenaires dans les secteurs de la vente au détail, de la santé et de l'industrie. L'entreprise a recruté une équipe de chercheurs et d'ingénieurs issus des domaines de l'intelligence artificielle, des mathématiques, de la physique, de la cybernétique et de la robotique. De nombreux employés sont diplômés des unités de recherche de pointe de l'unité 8200, chercheurs et doctorants exceptionnels en mathématiques et en IA, diplômés de programmes technologiques d'élite et lauréats d'olympiades scientifiques internationales. Les fonds levés seront utilisés pour agrandir les équipes de recherche et d'ingénierie, augmenter l'infrastructure informatique et les capacités GPU de l'entreprise, accélérer le développement de la couche logicielle pour l'IA physique et étendre les déploiements dans des environnements robotiques réels.

« Une fois toutes les quelques décennies, une percée technologique se produit et change des industries entières. Nous pensons que la prochaine étape de l'intelligence artificielle est le passage des chatbots et des écrans à des systèmes qui comprennent le monde physique, s'y adaptent et agissent en son sein », déclare Yonatan Yakobi, cofondateur et PDG de l'entreprise. « Enigma construit l'intelligence pour les robots, la clé de ce saut. Nous développons des modèles d'IA avancés et des interfaces homme-robot intuitives. Notre objectif est de faire des robots intelligents un outil de travail accessible, utile et intuitif pour tous. En fin de compte, peu importe la qualité des robots, s'ils ne semblent pas naturels, personne ne les utilisera. »