Il n'y a jamais eu personne comme lui à la WWE, et il n'y en aura probablement jamais
Il a été champion NCAA, a conquis la WWE en quelques mois, a remporté le championnat UFC et a brisé la série mythique de l'Undertaker. Aujourd'hui, à 49 ans, Brock Lesnar a annoncé sa retraite. Derrière cet athlète unique, il reste également un contrôle antidopage positif et de graves allégations portées contre lui dans le procès de Janel Grant.
Il est difficile de croire au mot « retraite » dans le monde du catch professionnel. Les catcheurs prennent leur retraite, reviennent pour un dernier combat, puis découvrent qu'il leur reste encore un peu d'énergie. C'est-à-dire qu'il y a quelqu'un prêt à payer pour les voir une fois de plus. Dans le cas de Brock Lesnar, qui a déjà quitté la WWE et est revenu sur le ring plus d'une fois, le doute est justifié. Mais cette fois, il semble différent. Après avoir perdu contre Oba Femi lors d'un match à SummerSlam, Lesnar, âgé de 49 ans, est apparu dans l'émission de Pat McAfee et a annoncé que c'était fini. « Je suis ici pour annoncer au monde que j'ai pris ma retraite », a-t-il déclaré, précisant que le combat à Minneapolis était son dernier — dans le catch professionnel et sur toute autre arène. Comme le veut la tradition dans l'industrie, il a perdu contre celui qui est censé lui succéder en tant que prochain « monstre imparable » de la WWE. Lesnar veut consacrer plus de temps à sa famille : ses deux fils qui jouent au hockey et sa fille Mya, double championne NCAA de lancer du poids, qui vise les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
Ainsi s'est terminée, du moins si on le croit cette fois-ci, l'une des carrières les plus inhabituelles de l'histoire du divertissement sportif. Lesnar n'est pas un homme qui ressemble à une création sportive exagérée d'un scénariste, mais il était capable de soutenir presque tout ce qui était écrit pour lui par des réalisations réelles. Il était bien plus « sport » que divertissement. Les catcheurs ont témoigné plus d'une fois qu'il est difficile de travailler avec lui parce qu'il frappe parfois pour de vrai. Par conséquent, il avait besoin de devenir un vrai champion dans un monde de champions mis en scène, pour montrer qu'il est un monstre athlétique. Il est devenu champion poids lourds de l'UFC après des années en tant qu'artiste. Il a presque obtenu un contrat en NFL et a réussi à créer autour de lui une aura que personne d'autre n'a. Chacune de ses apparitions semble spéciale, une sorte de « boss final » du business. Quelqu'un avec qui c'est un honneur d'être sur le ring, et un honneur encore plus grand de perdre contre lui après qu'il vous ait mis en pièces.
Dans le divertissement sportif, tout le monde essaie d'être un certain « personnage » — comme l'Undertaker, par exemple. Lesnar n'a pas besoin de parler, il n'a pas besoin de s'habiller d'une certaine manière, il n'a pas besoin d'être gentil avec les fans. Avec 1,93 m et 127 kg de muscles, les gens paieront simplement n'importe quel montant pour le voir. Et il en vaudra la peine. De nombreux athlètes font carrière à la WWE comme Ronda Rousey et Kurt Angle, qui était champion olympique. Il est difficile de penser à quelqu'un comme Lesnar, qui a fait le chemin inverse — du divertissement au sport. Vince McMahon a vu — et a su. Lesnar a grandi dans une ferme à Webster, une petite ville du Dakota du Sud, et s'est fait un nom sur le tapis de lutte, c'est-à-dire la vraie lutte. En 2000, il a remporté le championnat NCAA poids lourds et a terminé sa carrière universitaire avec un bilan de 106 victoires et seulement cinq défaites. Il pesait près de 130 kg mais se déplaçait avec une vitesse qui ne correspondait pas à son corps.
Lorsqu'il a essayé de s'intégrer à la NFL en 2004, il a enregistré lors des tests, si vous le croyez, un sprint de 40 yards en environ 4,65 secondes, un saut vertical de 35 pouces et 30 répétitions au développé couché avec 130 kg. Il est arrivé au camp d'entraînement des Minnesota Vikings bien qu'il n'ait pas joué au football depuis le lycée, mais n'a pas intégré l'effectif final. Même cet échec a contribué au mythe : Lesnar a presque atteint la NFL dans un sport où il n'avait pratiquement aucune expérience. La WWE n'a pas eu besoin de beaucoup de temps pour comprendre ce qui lui était tombé entre les mains. Selon Jim Ross, qui était responsable avec Gerald Brisco de son recrutement, le légendaire propriétaire de la WWE, Vince McMahon, était convaincu avant même d'avoir vu Lesnar lutter. McMahon ne le connaissait même pas en photo, mais lorsqu'il a remarqué le jeune homme de 1,91 m et pesant environ 127 kg dans les coulisses d'un événement à Minneapolis, il a immédiatement changé de direction et s'est approché de lui. Ross a décrit Lesnar comme quelqu'un qui ressemblait à un « Viking en colère » et a déclaré que McMahon avait eu un « coup de cœur fou » pour lui dès le premier instant.
126 jours sur le chemin du sommet
Lesnar a été signé en 2000 et envoyé dans l'organisation de développement de la WWE. En mars 2002, il a fait ses débuts télévisés à Raw, aux côtés de Paul Heyman, qui l'a présenté comme « la prochaine grande chose ». Seulement 126 jours après son premier match télévisé, Lesnar a battu Dwayne « The Rock » Johnson à SummerSlam et a remporté le championnat de la WWE. À 25 ans, il est devenu le plus jeune champion de la WWE de l'histoire de l'organisation. En quelques mois, il a également remporté le tournoi King of the Ring et a vaincu Hulk Hogan. L'entreprise n'a pas demandé au public de s'habituer à lui ; elle a annoncé que c'était l'homme le plus fort de la salle. Dans n'importe quelle salle. Lesnar était un géant qui projetait les gens sur le tapis, mais il sautait aussi par-dessus les cordes et effectuait des mouvements de catcheurs plus légers que lui de dizaines de kilogrammes. À WrestleMania 19, lors d'un match contre Kurt Angle, il a tenté d'effectuer un saut compliqué depuis la corde supérieure, a atterri sur la tête et a subi une commotion cérébrale — mais a réussi à continuer et à gagner. Après seulement deux ans au sommet, le calendrier des voyages, les douleurs et l'usure l'ont épuisé. Le match contre Goldberg à WrestleMania 20 a eu lieu alors que le public savait déjà que les deux étaient sur le départ et les a couverts de huées. Il semblait que l'étoile filante s'était consumée à la vitesse à laquelle elle s'était élevée. Mais Lesnar a simplement changé de ring.
Lesnar n'aimait pas signer pour les fans ou prendre des photos avec eux de toute façon, ce qui est assez inhabituel pour la WWE, qui se nourrit purement de l'amour de la foule. Il est venu pour lutter. Il n'était pas ému par les huées parce qu'il a l'habitude d'être le méchant qui ne considère personne, la machine qui est venue pour piétiner. Il est allé piétiner ailleurs.
Quand le monstre est devenu réel
Lesnar s'est tourné vers le MMA. Sur ce ring, il n'y avait plus de scénarios pour dire qu'il était l'homme le plus fort du monde ; il a simplement réussi à prouver qu'il était vraiment un combattant dangereux. Lesnar a perdu contre Frank Mir lors de ses débuts à l'UFC en 2008, mais s'est rapidement rétabli. Lors de son quatrième combat professionnel seulement, il a battu Randy Couture par KO technique et est devenu champion poids lourds de l'UFC. Après cela, il s'est vengé de Mir à l'UFC 100, un événement qui a vendu environ 1,6 million de pay-per-views et était alors le plus grand de l'histoire de l'organisation. Lesnar n'était pas un combattant parfait. Sa technique de boxe était limitée et il a eu du mal lorsque ses adversaires lui ont mis la pression, mais le fait même qu'il soit devenu champion de l'UFC après quelques années d'entraînement est inconcevable. L'adversaire qui l'a presque vaincu pour de vrai ne se tenait pas devant lui dans l'octogone. La diverticulite lui a fait perdre environ 18 kg, et plus tard, 30 centimètres de son côlon ont été retirés chirurgicalement. Il est revenu, mais n'avait plus l'air invulnérable. Cain Velasquez lui a pris le titre et Alistair Overeem l'a arrêté. Son bilan final en MMA est de cinq victoires, trois défaites et un combat sans décision. Après quatre ans en tant que vrai catcheur, il a décidé de rentrer chez lui.
L'homme qui a brisé la série
Lorsqu'il est revenu à la WWE en 2012, Lesnar n'était plus « la prochaine grande chose ». Il était un ancien champion de l'UFC et une attraction que l'entreprise ne pouvait pas produire elle-même. Le partenariat avec Paul Heyman était parfait. Lesnar n'avait pas besoin de longs discours ; Heyman parlait pour lui et le présentait comme le catcheur parfait. Contrairement à d'autres monstres, le public n'était pas tenu de suspendre son incrédulité. Tout le monde savait que l'homme sur le ring était vraiment capable de vaincre n'importe quel adversaire. Le moment décisif est arrivé à WrestleMania 30. L'Undertaker avait remporté 21 matchs consécutifs lors de l'événement, jusqu'à ce que Lesnar l'épingle. L'écran affichait « 21:1 », et les visages stupéfaits des fans sont devenus l'une des images les plus célèbres de l'histoire de la WWE. Quelques mois plus tard, il a démantelé John Cena à SummerSlam en utilisant 16 suplexes allemands et deux prises F-5. Ainsi est né « Suplex City » : moins d'acrobaties, moins de mouvements et beaucoup plus de sentiment de danger.
Des taches qui ne peuvent pas être effacées
L'histoire de Lesnar ne permet pas un adieu propre et nostalgique. En 2016, il est retourné à l'UFC et a battu Mark Hunt, mais a échoué à deux tests pour des substances interdites. Le résultat a été changé en « sans décision », il a été condamné à une amende de 250 000 $ et suspendu pendant un an. Lesnar a nié avoir sciemment pris une substance interdite. La tache la plus grave est apparue à la suite du procès intenté par l'ancienne employée de la WWE Janel Grant contre Vince McMahon, John Laurinaitis et l'entreprise. Selon elle, McMahon l'a utilisée comme « monnaie d'échange » dans les négociations pour signer Lesnar, lui a donné son numéro de téléphone et lui a ordonné de préparer du contenu sexuel pour lui. Il a également été allégué que des rencontres étaient prévues entre les deux qui n'ont pas eu lieu. Lesnar n'est pas défendeur dans l'affaire, les allégations contre lui n'ont pas été tranchées devant le tribunal et il n'y a pas répondu publiquement. McMahon nie les allégations portées contre lui. Lesnar a été absent des émissions de la WWE pendant environ deux ans mais est revenu à l'été 2025 alors que la procédure était toujours en cours — une décision qui a suscité de vives critiques.
Il termine sa carrière avec sept championnats de la WWE et avec des moments inoubliables qui ont fait que tout le monde s'est pris la tête. Mais cela n'explique pas son statut. L'unicité de Lesnar résidait dans le sentiment de danger. Dans un monde où tout le monde sait que les combats sont scénarisés, il les fait paraître réels. Il prend sa retraite comme l'un des athlètes les plus impressionnants et les plus controversés de l'histoire du divertissement sportif. Un héritage énorme qui, même s'il comporte des taches, ne peut être ignoré. Pas le visage le plus reconnaissable du business, mais quand un fan de la WWE veut convaincre que le divertissement sportif est une chose dangereuse, il enverra les gens chercher « Brock Lesnar » sur Google, et même les plus grands sceptiques commenceront à douter du fait que tout cela n'est qu'un spectacle.
