« Il m'a fallu trois mois pour comprendre que le monde politique n'est pas ma place »

En 1982, en pleine première guerre du Liban, Amal Assad, alors officier dans la brigade des parachutistes, a pris part aux combats sous le commandement de Yoram (Ya-Ya) Yair, du débarquement à l'embouchure de la rivière Awali jusqu'aux abords de Beyrouth. Là, au milieu du chaos, Assad a vécu un moment déterminant qui a changé sa perception.

« Au Liban, j'ai rencontré pour la première fois la population druze locale, et ce fut une rencontre bouleversante », se souvient Assad. « Pendant des échanges de tirs, une fillette blessée est arrivée avec sa mère, vêtue de vêtements traditionnels druzes, comme ceux de ma mère. Cela m'a choqué. J'ai compris qu'il faut toujours tendre la main. Nous devions évacuer la fillette vers l'hôpital Rambam. La mère insistait pour que nous ne le fassions pas, ne comprenant pas la situation, et j'ai essayé de lui expliquer dans notre langue que je suis druze et que je veillerai sur sa fille. Elle a fini par être convaincue. »

Assad a gardé le contact avec la famille longtemps après la guerre. « J'ai compris le paradoxe fou de la guerre », explique-t-il. « La mère m'a raconté plus tard que parmi les combattants en face, il y avait aussi des soldats druzes libanais. C'est un paradoxe complexe, mais au moment de vérité, on pense à protéger ses subordonnés et ses camarades, pas à celui qui est en face, même s'il est de votre propre communauté. »

Valeurs juives

Au cours de sa carrière militaire et publique, le général de brigade (rés.) Amal Assad a formulé trois valeurs devenues son boussole personnelle : courage, détermination et compassion. Ce sont les piliers de son autobiographie, « Mon Tanakh ».

« Ce sont trois valeurs simples mais puissantes », explique-t-il. « En mai 1973, quand je me suis enrôlé, j'ai prêté serment au Mur des Lamentations sur un Tanakh juif. Il était clair pour moi qu'il contenait des valeurs universelles que j'ai portées toute ma vie. J'ai eu des succès et des échecs, mais j'ai appris que l'humain est la chose la plus importante. »

Le livre commence par son enfance dans le village d'Isfiya. « Je n'ai pas terminé mes études secondaires, mais j'ai trouvé ma deuxième famille chez les parachutistes. Cinq mois après mon enrôlement, la guerre de Kippour a éclaté, et à 18 ans, je combattais à la « Ferme chinoise ». J'ai été blessé par un éclat d'obus, mais je suis retourné sur le terrain après traitement. J'ai été blessé trois fois, mais je suis toujours revenu, comprenant l'ampleur de ma responsabilité. »

Assad a commandé la compagnie du génie des parachutistes, le 932e bataillon et la brigade Menashe dans la zone de Jénine. « Mon époque à Jénine (1991-1994) a été l'une des plus difficiles », dit-il. « Nous avons combattu la terreur, mais mon approche a toujours été agressive envers les militants et sensible envers les civils. Les civils innocents sont hors limites. »

Sur la question de savoir si cette approche tient toujours, il répond : « Je ne vois pas de bonnes choses aujourd'hui. Le système est motivé par les émotions, la haine et des éléments marginaux extrêmes. J'espère que nous pourrons revenir à la raison. À l'époque, nous agissions par bon sens et logique. Il est impossible que chacun — Juif ou Arabe — fasse ce qu'il veut sur le terrain. »

En 1998, Assad est devenu le troisième Druze à atteindre le grade de général de brigade. Son dernier poste était le commandement du Mécanisme de coordination et de coopération en matière de sécurité (MAVTASH). « Je gérais la coopération sécuritaire avec les Palestiniens », détaille-t-il. « Il y avait une coordination totale ; nous connaissions chaque mouvement de chaque terroriste. Malheureusement, ce modèle s'est estompé au fil des ans, et nous sommes aujourd'hui dans une situation bien pire. »

Une fissure dans le mur de la démocratie

En 1999, après 26 ans de service, Assad a pris sa retraite de Tsahal et a tenté d'entrer en politique. « Ma décision découlait d'un désir d'influencer », explique-t-il. « Mais il ne m'a fallu que trois mois pour comprendre que le monde politique n'est pas ma place. Je suis parti en claquant la porte et j'ai tenu parole jusqu'à ce jour. »

Concernant le Likoud, il déclare : « Je ne suis pas sûr qu'il y ait encore un Likoud. La réalité actuelle est contrôlée par l'extrême droite. Le discours actuel et le culte aveugle des individus sont une grave erreur. Notre société doit parler des problèmes, pas des politiciens. Le fossé profond est dangereux, et j'espère que nous reviendrons à la raison. »

Assad a mené la lutte contre la Loi sur l'État-nation. « C'est une plaie ouverte », affirme-t-il. « Dès 2014, j'ai averti que cette loi était une fissure dangereuse dans le mur de la démocratie israélienne. Aujourd'hui, tout le monde voit qu'elle s'est élargie. L'essence de la démocratie est de protéger la minorité. La loi non seulement n'a pas protégé les minorités, elle les a piétinées, surtout la communauté druze. J'espère qu'un jour elle sera jetée à la poubelle. »

Ces dernières années, Assad a été PDG de « Tyrec ». En 2012, il a lancé le projet « Sentier des fils druzes » pour commémorer les soldats tombés au combat, dont son frère, Wafa Assad. « Je ne voulais pas d'un monument silencieux en marbre », dit-il. « J'ai décidé de créer un projet dynamique — un sentier de 220 kilomètres traversant tous les villages druzes du pays. »

Sur le statut des citoyens druzes aujourd'hui, il conclut : « Je ressens un changement dans la conscience de la société juive ; il y a une compréhension que la communauté est un partenaire à part entière. Cependant, nous sommes à la traîne en matière de développement social. C'est aussi la faute de la direction de la communauté, moi y compris. J'espère que cela s'améliorera. »