Comment le bataillon de Tsahal s'est battu en urgence le 7 octobre
Le 450e bataillon de Tsahal s'est précipité vers la frontière le 7 octobre, combattant les terroristes à Re'im, Nirim et Kissufim. Malgré de lourdes pertes, les jeunes soldats ont pris le commandement, éliminant plus de vingt terroristes et sauvant des otages.
Tôt le samedi matin, peu après six heures et demie, les alertes ont commencé à tomber. Le 450e bataillon de la brigade Bislamach, composé d'élèves officiers et de commandants de section des parachutistes et de Kfir, était en état d'alerte dans la région de Yeruham. En peu de temps, les téléphones se sont remplis de vidéos provenant de Sdérot, d'Ofakim et des routes de l'enveloppe de Gaza, montrant des terroristes à l'intérieur du territoire israélien.
Le lieutenant-colonel R., actuellement officier des opérations de la 98e division et qui commandait alors le bataillon, a compris qu'il n'y avait pas de temps à perdre et a ordonné à ses hommes de se diriger immédiatement vers la zone frontalière, face à un événement dont aucun d'eux ne mesurait encore l'ampleur.
La réalité sur les routes
À leur arrivée dans la région de Tze'elim, la réalité a commencé à se préciser. Des véhicules particuliers arrivaient l'un après l'autre, chargés de survivants et de blessés par balle. À ce stade, les soldats ne savaient pas encore ce qui s'était passé au festival Nova, mais ils voyaient des personnes en sang et paniquées tentant de fuir la zone des combats. Le médecin du bataillon a immédiatement pris en charge les blessés sur place tandis que la force continuait vers les localités.
Le sergent Sh., aujourd'hui commandant adjoint de compagnie dans le 101e bataillon des parachutistes et alors stagiaire au 450e, se rappelle du moment où le doute n'a plus été permis. Durant le trajet, il a aperçu le corps d'un officier supérieur gisant sur la route. « C'est là que j'ai réalisé que nous étions face à un événement grave », raconte-t-il.
Combats à Re'im et Nirim
La force a progressé vers Re'im, débarquant des bus à quelques centaines de mètres du carrefour. Un policier sortant des buissons les a mis en garde contre la présence de terroristes. Le commandant du bataillon a répondu : « C'est bon, mon frère, c'est pour ça que je suis là. »
En progressant par bonds, les soldats ont essuyé des tirs nourris et des grenades. Au cours de la progression, l'un des commandants a repéré un véhicule blanc roulant à vive allure vers l'ouest. Des passagers en sont descendus pour fuir, et en atteignant la voiture, des cris ont retenti du coffre : « Au secours, au secours ! » Les soldats ont ouvert le coffre et y ont découvert une jeune femme kidnappée.
Pour le commandant du bataillon, c'est à cet instant précis que la nature de l'événement a basculé. Jusqu'alors concentré sur la neutralisation des terroristes, il a soudain compris que des civils étaient enlevés vers la bande de Gaza.
La bataille de Kissufim
À Kissufim, les combats sont devenus particulièrement acharnés. Les soldats ont progressé dans la partie nord du kibboutz, essuyant de lourds tirs depuis le poste militaire voisin et les habitations. Plusieurs militaires ont été blessés, et le commandant du bataillon a lui-même été touché au dos alors qu'il tentait de secourir un subordonné.
« J'ai ressenti un impact de fouet très violent », décrit-il.
Malgré ses blessures et sa perte de sang, il a continué à transmettre ses ordres. Peu de temps après, la chaîne de commandement a dû se réorganiser en plein combat, les jeunes stagiaires prenant leurs responsabilités sous le feu en tant que commandants de fortune.
Évacuation et bilan
À la tombée de la nuit, un véhicule blindé a fait son entrée dans la zone, créant un écran de fumée sous lequel les forces ont parachevé l'évacuation des blessés et des morts. Au cours des affrontements de cette journée, plus d'une vingtaine de terroristes ont été neutralisés, sept combattants du bataillon ont trouvé la mort et dix autres ont été blessés.
Le commandant du bataillon a repris ses fonctions environ une semaine et demie plus tard. Le 25 octobre, moins de trois semaines après la bataille, son fils Dor est né. « Je l'ai prénommé en l'honneur de cette génération de combattants », a-t-il déclaré, « de ces gens extraordinaires qui sont partis sauver des vies ».
Le bataillon a perdu six soldats ce jour-là à Kissufim : le sergent-chef Omri Perez, le sergent-chef Regev Amar, le sergent-chef Adam Agmon, le sergent Lavi Shmuel Magid Bohanik, le sergent Matan Israel Malka et le sergent Bar Yaakovlov, ainsi que le sergent Natan Chai Liar tombé à Kerem Shalom. Au total, 28 soldats sont tombés au combat dans le secteur de Kissufim.
