Comment les rebelles houthis ont pris Bab el-Mandeb et ravivé la guerre au Yémen

Alors que l'Arabie saoudite tente de reprendre les territoires conquis ces dernières semaines par les rebelles houthis, le New York Times retrace les défaillances qui ont conduit aux défaites stratégiques de Riyad, lesquelles affectent le monde entier.

Dans les semaines précédant le déploiement rapide de la milice houthie le long de la côte yéménite de la mer Rouge, un commandant supérieur de l'armée du gouvernement yéménite a lancé un appel à l'aide en réclamant une assistance urgente. Pour le commandant, le général Tariq Saleh, il était parfaitement clair que les houthis tramaient de s'emparer du territoire sous sa responsabilité afin d'atteindre le détroit de Bab el-Mandeb, l'une des voies navigables les plus stratégiques et cruciales au monde.

Selon le rapport du New York Times, Saleh a tenté d'avertir à l'avance ses puissants alliés en Arabie saoudite et aux États-Unis. Environ dix pour cent du commerce mondial transitent par le détroit de Bab el-Mandeb, et en plein milieu de la campagne militaire menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, les deux nations avaient un intérêt primordial à empêcher une milice aux liens profonds avec l'Iran d'obtenir un point d'ancrage aussi critique.

L'effondrement et la débâcle

La victoire retentissante de la milice sur le détroit de Bab el-Mandeb, survenue au cours d'une seule nuit de chaos et de panique totale, a déclenché une série d'événements dramatiques plongeant le Yémen dans une guerre renouvelée aux répercussions mondiales. Pas plus tard que cette semaine, l'Arabie saoudite a lancé une nouvelle campagne de bombardements.

« Retirez-vous, les houthis sont déjà là ! » ont hurlé des combattants en fuite alors que les lignes de communication s'effondraient.

Malgré les récentes avancées gouvernementales, il demeure incertain si ces progrès se mantiendront ou où les forces s'arrêteront en cas de succès ultérieur. Bien que le gouvernement saoudien se soit engagé à aider les Yéménites à éliminer les houthis, la dernière fois que Riyad a entrepris cet objectif, la campagne a rapidement dégénéré en bourbier.

Conséquences géopolitiques

L'enquête du New York Times révèle comment une milice autrefois jugée désorganisée s'est transformée en une force redoutable dotée d'une technologie de pointe. Il s'agit d'une défaite retentissante pour le gouvernement yéménite et ses parrains saoudiens, illustrant les profonds dysfonctionnements de l'armée.

Alors que cette débâcle a surpris de nombreux observateurs, elle était pourtant prévisible depuis des mois, les services de renseignement américains ayant averti les Saoudiens de la menace croissante.