Haut responsable au Nigeria : un accord géant se dessine avec IAI dans le secteur des satellites

La principale société nigériane de satellites, NIGCOMSAT, achètera deux satellites de communication à Israel Aerospace Industries (IAI) et au groupe italo-français Thales dans le cadre de deux contrats dont la valeur totale pourrait, selon les estimations, atteindre environ 2 milliards de dollars. Le nouvel accord qui se profile pour IAI sur le continent africain a été révélé par la PDG de la société nigériane de satellites, Jane Egerton-Idehen, dans une publication sur son profil LinkedIn. Selon elle, l'achat et le déploiement des satellites dans l'espace ont été approuvés par le Conseil exécutif fédéral du Nigeria, au titre de son investissement dans « notre souveraineté numérique ».

Le Nigeria n'a pas précisé le montant exact de l'accord en question, chaque entreprise devant fournir des satellites de communication avancés dans les années à venir, dont le prix unitaire se chiffre à plusieurs centaines de millions de dollars. Selon des publications, IAI fabriquera le satellite NigComSat-2A prévu pour un lancement en 2028, et Thales fournira le satellite NigComSat-2B prévu pour un lancement en 2029. Le satellite fourni par IAI est censé remplacer l'actuel satellite de communication utilisé par le Nigeria, le NigComSat-1R, qui approche de la fin de sa période d'activité.

La société NIGCOMSAT opère depuis Abuja et est responsable depuis deux décennies de la gestion du programme de satellites de communication du Nigeria. Selon la PDG, « l'approbation que nous avons reçue est une étape importante, et la livraison est la mission ». Elle a ajouté que le déploiement prévu des satellites augmentera la capacité d'étendre la connectivité à large bande, soutiendra des secteurs vitaux de l'économie et positionnera le Nigeria comme un acteur plus important dans l'économie numérique et l'économie spatiale émergente en Afrique.

Israel Aerospace Industries n'a pas fait de commentaire sur les publications concernant l'accord en préparation. IAI a fabriqué dans son usine spatiale la série de satellites de communication Amos et a lancé avec succès l'été dernier le satellite de communication « Dror 1 » créé pour l'usage des ministères gouvernementaux. Le besoin de cette commande s'est accru en raison de la crise qui a frappé ces dernières années les activités d'IAI dans le domaine des satellites de communication, suite à l'explosion du satellite Amos 6 et à la décision de la société Spacecom d'acheter son prochain satellite à un fabricant américain.

L'accord en question pourrait améliorer considérablement la certitude des dirigeants de l'entreprise, le PDG Guy Barlev et le président Boaz Levy, concernant le statut du secteur des satellites de communication au sein de l'entreprise. En parallèle, IAI fait avancer des négociations avec l'Azerbaïdjan en vue d'un accord possible incluant la fourniture d'un nouveau satellite de communication pour un montant de près d'un milliard de dollars.

L'accord qui se dessine pourrait également être inhabituel d'un point de vue géographique. Le continent africain n'est pas un grand consommateur d'armes israéliennes. En 2025, les exportations de défense d'Israël ont atteint un niveau record de plus de 19 milliards de dollars, la part des pays au sud du Sahara étant d'environ 2 %, soit un total de contrats d'environ 400 millions de dollars.