Le Guyana prospère grâce au pétrole malgré les inégalités et les tensions

Alors que les conflits ébranlent le marché mondial de l'énergie et perturbent les routes maritimes, un petit pays d'Amérique du Sud est devenu le grand gagnant de la crise : le Guyana. Selon une enquête publiée par le New York Times, ce pays anglophone d'environ un million d'habitants devrait terminer l'année en cours avec des revenus pétroliers d'environ 6,5 milliards de dollars, soit plus du double des prévisions initiales.

La flambée des cours du pétrole et la volonté des nations occidentales de sécuriser des sources d'énergie alternatives, loin des zones de tension, ont fait bondir l'économie du Guyana de 33 % au cours du premier semestre de l'année. Ce chiffre en fait l'économie à la plus forte croissance au monde, dépassant des pays établis de la région tels que le Chili et l'Uruguay en termes de revenu par habitant, qui s'élève à environ 32 000 dollars.

Luxe et Défis Infrastructuraux

Selon le rapport, une véritable révolution se déroule dans les rues de la capitale, Georgetown. Des voitures de luxe Ferrari et Lamborghini sont fréquemment aperçues dans les embouteillages, des restaurants haut de gamme servent du bœuf Wagyu importé et des entreprises font venir des DJ de Miami pour des soirées étincelantes.

Cependant, derrière ces étalages tape-à-l'œil, la réalité sur le terrain est beaucoup plus complexe. De nombreux habitants se plaignent que les profits pétroliers massifs alimentent une élite restreinte, tandis que la population générale fait face à une inflation galopante, à une grave pénurie de logements, à la corruption et à des infrastructures délabrées. Des eaux usées à ciel ouvert coulent encore dans les canaux de la capitale et les vols à main armée sont devenus monnaie courante.

La colère publique a atteint son paroxysme en juillet dernier lorsqu'un ferry gouvernemental a chaviré et a coulé, une catastrophe qui a coûté la vie à environ 100 personnes. Cet accident mortel a déclenché des vagues de manifestations pour dénoncer le fossé abyssal entre les chiffres économiques et la réalité quotidienne.

« Nous en avons assez d'entendre parler d'une prospérité qui ne signifie rien pour la majorité des habitants », a déclaré Romola Lucas, une avocate locale arrêtée lors des manifestations.

De plus, le Guyana ne dispose d'aucun raffinement actif. Malgré les quantités massives de pétrole qu'il extrait, le pays dépend des importations d'essence et de diesel. Ce printemps a connu de graves pénuries de carburant et les tarifs de l'électricité restent particulièrement élevés.

Objectifs de Production et Tensions Géopolitiques

La production actuelle du Guyana s'élève à environ 900 000 barils par jour, avec pour objectif d'atteindre 1,7 million de barils d'ici 2030. Le géant américain de l'énergie ExxonMobil dirige les forages offshore, tandis que l'administration de Donald Trump à Washington pousse à renforcer le contrôle américain sur les sources de carburant dans l'hémisphère occidental. Les réserves pétrolières du pays par rapport à sa population se classent au deuxième rang mondial, juste derrière le Koweït.

Parallèlement aux pressions intérieures, le Guyana fait face à une menace sécuritaire croissante de la part du Venezuela voisin. Caracas revendique depuis des années la région de l'Essequibo, qui représente plus de la moitié du territoire guyanien et recèle les plus grands gisements de pétrole.

Bien que le Guyana ait espéré un apaisement après la chute du régime de Nicolás Maduro en janvier, la nouvelle dirigeante du Venezuela, Delcy Rodríguez, a durci le ton, faisant de la lutte territoriale l'un de ses objectifs principaux. L'affaire est actuellement pendante devant la Cour internationale de justice (CIJ) à La Haye, dont la décision est attendue au début de 2027.