Comment un jeune Israélien reconnecte les Irakiens avec leurs racines juives

Guy Shuval Shaul, un jeune Israélien de 24 ans originaire de Pardes Hanna, a transformé l'arabe judéo-irakien, la langue de sa famille, en un phénomène Instagram à succès comptant près de 30 000 abonnés. Son contenu s'adresse principalement à la jeune génération en Irak, où les sections de commentaires de ses vidéos regorgent de réactions en arabe. Sur Instagram, il se fait appeler Sami (du nom de son grand-père) Shaul, ainsi que Talut (le nom coranique du roi Saül). Ses publications sont variées : dans une vidéo publiée avant Yom Kippour, il apparaît dans l'atelier de vélos de son père et explique en arabe les traditions de la fête, période la plus chargée de l'année pour l'entreprise. Dans une autre, il enseigne avec son grand-père les chiffres en judéo-arabe. Il a également publié des vidéos détaillant le Farhud, les émeutes sanglantes anti-juives survenues à Bagdad en 1941.

Son lien avec la langue arabe a commencé durant son enfance à Jérusalem. "Quand j'étais à la maternelle et dans les premières années d'école, j'étais dans un système d'éducation bilingue, à l'école 'Hand in Hand' à Jérusalem", raconte-t-il à mako. "Nous avons appris à lire et à écrire dans les deux langues dès le début, et j'en garde un très bon souvenir." Cependant, le déménagement de sa famille à Pardes Hanna à la fin du CE1 a rompu ses liens avec la langue. "J'ai arrêté d'étudier l'arabe étant enfant et je l'ai complètement oublié. Il y a deux ou trois ans, avant le 7 octobre, je ne parlais pas un seul mot d'arabe."

C'est précisément au lendemain du 7 octobre qu'il a décidé de réapprendre l'arabe. "Comme nous tous, j'ai subi un choc terrible, j'ai perdu des gens, j'ai assisté à des enterrements", confie-t-il. "Mais quelque chose en moi m'a dit : tu dois apprendre l'arabe et œuvrer activement pour rapprocher Arabes et Juifs en cette période difficile." Musicien jouant du piano et de l'accordéon, il a rapidement étendu son action sur le terrain, organisant des événements musicaux conjoints à Haïfa pour de jeunes Juifs et Arabes.

L'étape suivante a consisté à approfondir son héritage personnel. "Après avoir appris l'arabe, j'ai soudain réalisé qu'il y a un autre dialecte que mon grand-père parle, un peu différent, avec un son drôle et beau. C'est le judéo-arabe." Il étudie la langue avec le professeur Dan Sheina (Danshi), dont les parents ont immigré d'Irak dans les années 1970. Son grand-père a d'abord remis en question cette démarche, mais aujourd'hui, le jeune homme maîtrise parfaitement ce dialecte et transmet son savoir, enseignant même à son propre père.

Le succès fulgurant est arrivé lors de la dernière Pâque (Pessa'h), lorsqu'il a voulu enseigner à sa famille une chanson traditionnelle irakienne. En publiant la vidéo en ligne avec des traductions, il s'est réveillé le lendemain avec des centaines de milliers de vues, principalement en provenance d'Irak. Sa vidéo la plus populaire, dépassant les 4,3 millions de vues, met en scène un Irakien de 90 ans dont il prend soin, exprimant sa profonde nostalgie pour sa patrie perdue. Shuval Shaul considère sa plateforme comme une mission bien au-delà de la nostalgie, cherchant à faire découvrir la culture de sa communauté, à contrer les stéréotypes et à raviver des liens historiques précieux par-delà les frontières.