Grindr verse 26 millions de livres pour clore un litige sur la vie privée

L'application de rencontres Grindr a accepté de verser 26 millions de livres sterling pour régler une action collective intentée par des milliers d'utilisateurs au Royaume-Uni. Les plaignants accusaient l'entreprise d'avoir partagé des données personnelles hautement sensibles, y compris le statut VIH de certains utilisateurs, avec des sociétés publicitaires. L'accord a été rapporté lundi par The Guardian.

Ce règlement met fin à une bataille juridique qui a duré environ deux ans. Le cabinet d'avocats britannique Austen Hays avait déposé plainte en avril 2024 devant la Haute Cour d'Angleterre et du Pays de Galles au nom des utilisateurs de l'application, invoquant des violations des lois britanniques sur la protection de la vie privée pour la période antérieure au début de l'année 2020.

Modalités de l'accord et calendrier des paiements

Le cabinet londonien représentait environ 12 000 personnes. Si la somme est répartie équitablement, chaque plaignant recevra une indemnisation moyenne de 2 167 livres sterling. Selon les termes de l'accord, Grindr s'est engagée à verser 13 millions de livres sterling d'ici la fin de l'année, et les 13 millions restants d'ici la fin du mois de mars 2027.

Dans un document déposé auprès des autorités de régulation américaines, Grindr a confirmé avoir conclu cet accord, qualifiant l'affaire de litige lié à des « pratiques historiques en matière de données antérieures à 2020 ». À cette époque, l'application était détenue et contrôlée par la société de jeux chinoise Beijing Kunlun Tech.

Grindr a déclaré :

« L'accord de règlement ne comporte aucune reconnaissance de responsabilité. Bien que Grindr conteste les allégations, elle reconnaît la détresse et la perte de confiance exprimées par certains de ses utilisateurs au Royaume-Uni concernant la période antérieure à 2020. »

La maison mère du cabinet Austen Hays a publié un communiqué similaire, ajoutant : « Nous remercions nos clients de nous avoir fait confiance pour traiter ce dossier sensible. »

Précédents judiciaires et amendes

En 2018, Grindr avait annoncé qu'elle cesserait de partager le statut VIH de ses utilisateurs avec des tiers, après que des chercheurs en Norvège ont révélé que ces informations avaient été transmises à deux entreprises. En 2021, l'autorité norvégienne de protection des données a infligé à la société une amende de 65 millions de couronnes norvégiennes (environ 4,8 millions de livres sterling à l'époque, soit près de 10 % de son chiffre d'affaires mondial) pour violation des règles de protection des données.

Grindr a fait appel de cette décision, mais la cour d'appel norvégienne a confirmé l'amende en octobre dernier. Le tribunal a estimé que, puisque l'entreprise partageait les données personnelles de ses utilisateurs à des fins publicitaires, son affirmation selon laquelle elle ne vendait pas de données personnelles à des tiers était « manifestement trompeuse ».

Changements de propriété et valorisation boursière

En 2020, Grindr a été vendue au groupe d'investissement San Vicente Acquisition pour 608 millions de dollars, après qu'un comité de sécurité nationale américain a exprimé des craintes quant à un accès potentiel du gouvernement chinois aux données des utilisateurs américains. En 2022, la société est entrée à la Bourse de New York lors d'une opération la valorisant à 2,1 milliards de dollars. Sa capitalisation boursière actuelle est estimée à environ 2,65 milliards de dollars.

L'entreprise affirme avoir profondément restructuré sa politique de confidentialité depuis 2020, en mettant « un accent particulier sur les besoins uniques de la communauté ». Elle soutient que Grindr « a été et reste un espace sûr, engagé en faveur de la transparence, du contrôle par l'utilisateur et d'une gestion responsable des données ».

Fondée en 2009 pour faciliter les rencontres entre hommes homosexuels, Grindr se présente aujourd'hui comme la plus grande application de rencontres au monde pour les personnes gays, bisexuelles, transgenres et queers, comptant près de 15 millions d'utilisateurs actifs à travers le globe.