Gianni Infantino n'a pas perdu le contrôle. Il a simplement été exposé dans sa nudité
Le président de la FIFA voulait transformer la Coupe du monde en actif financier, s'est empêtré avec l'UEFA et les fédérations, et a été contraint de reculer. Sa démarche n'était pas inhabituelle : elle a simplement exposé maladroitement ce que tout le monde du football fait déjà : vendre le jeu au nom du profit.
Mercredi, le président de la FIFA, Gianni Infantino, a convoqué une réunion à Skhirat, près de Rabat. Outre lui, se trouvaient le secrétaire général Mattias Grafström et la direction de la FIFA. Il n'y avait aucun représentant du « Conseil de la FIFA » ni des 211 associations membres qui élisent le président.
Les discussions auraient duré environ sept heures. Les journalistes n'étaient pas autorisés à entrer et n'ont pas eu la possibilité de poser des questions au président, qui évite les médias.
Après la réunion, une lettre a été publiée pour informer le monde du football que la direction de l'organisation a entendu les excuses d'Infantino et a accepté l'argument selon lequel l'initiative FIFA Forward Enterprise a été traitée de « manière incorrecte ». Infantino a admis que « des erreurs ont été commises dans le processus » et que « cela aurait dû être traité différemment ». Par conséquent, la direction a conclu, avec un « soutien total », qu'Infantino pouvait rester à son poste.
Qui a signé cette lettre de soutien total ? Infantino, bien sûr. Et le secrétaire général Mattias Grafström, qui bénéficie en retour du soutien total d'Infantino.
Ce soutien touchant est arrivé après la semaine la plus difficile de la présidence d'Infantino. Après l'échec de son initiative, des rapports ont indiqué qu'il avait offert au Maroc la finale de la Coupe du monde 2030 en échange de son soutien (ce qui a été fermement démenti) ; le prince Ali bin Al-Hussein a accusé l'organisation d'extorsion ; des villes hôtes aux États-Unis ont réclamé des paiements promis ; des clubs européens ont exigé des fonds de la Coupe du monde des clubs ; et Luís Figo ainsi que des chefs de gouvernement européens ont appelé à la destitution d'Infantino.
De plus, Infantino a envoyé des « légendes de la FIFA » à des réunions avec des institutions financières, tentant d'« éblouir les banquiers avec des célébrités ». C'est apparemment ce qui a poussé un partenaire commercial à envisager de critiquer publiquement le plan avant son annulation.
Le plan de la FIFA de vendre une part de la Coupe du monde a rendu l'âme vendredi dernier. L'effondrement du projet est largement considéré comme le résultat de l'orgueil d'Infantino.
Infantino devait révéler ses intentions le soir de la finale de la Coupe du monde 2026, mais a reporté l'annonce en raison des exigences des investisseurs — des proches du président américain Donald Trump. Entre-temps, l'information a fuité auprès de ses riches associés, laissant le président de la FIFA en difficulté pour regagner la confiance.
Cette semaine, nous avons également appris que l'UEFA menace de prendre des mesures juridiques contre la FIFA. Ils ont écrit directement à Joshua Kushner, l'homme d'affaires derrière le fonds d'investissement auquel Infantino prévoyait de vendre les droits, lui ordonnant de ne pas détruire les documents liés à l'accord.
La présidence d'Infantino pourrait être mise à l'épreuve par Victor Montagliani, vice-président de la FIFA, qui envisage de se présenter contre lui en mars. Bien qu'Infantino affirme que plus de 200 pays se sont engagés à le réélire, le succès n'est pas garanti.
Il est clair que l'affaire a explosé au visage d'Infantino. Cependant, il n'est pas prêt à démissionner. Il a renoncé à devenir le « commissaire de la Coupe du monde », mais pas à la présidence.
On peut comprendre pourquoi Infantino insiste sur le fait que ce n'était pas une erreur. C'est un problème systémique. L'opposition de l'UEFA n'a jamais été contre le capital privé dans le football. L'UEFA gère UC3, une coentreprise qui a mis les droits commerciaux de la Ligue des champions aux enchères. Des clubs comme le PSG, Manchester City ou Newcastle appartiennent à des États ou à des fonds privés. Les clubs et ligues européens ont contracté le même prêt qu'Infantino : de l'argent liquide contre des revenus futurs.
L'UEFA, qui a crié le plus fort contre la « vente du football », passe son temps à le vendre aux mêmes types de personnes qu'Infantino a approchées. C'est un système qui veut croître sans fin.
La FIFA n'est pas différente de toute autre entreprise. Le capitalisme encourage la maximisation des profits : étendre les tournois, épuiser les joueurs et vendre les revenus à long terme pour de l'argent liquide immédiat destiné aux fonctionnaires. Certains sont soupçonnés de corruption, de blanchiment d'argent ou même de crimes de guerre.
Mais Infantino n'a rien fait de mal dans le monde des affaires actuel. Il a été un bon capitaliste, tentant de maximiser les ressources de son organisation. Sa seule erreur est de l'avoir fait maladroitement, exposant la sombre motivation : le profit avant tout. Même avant la vie sur cette planète.
