Les pionnières de l'air qui ont transporté les parachutistes lors de la guerre de 1956
Durant l'opération Kadoch en 1956, Yael Rom et Batia Orni sont devenues la première femme pilote et la première navigatrice de l'armée de l'air israélienne à participer à un largage de combat historique.
En octobre 1956, lors de l'opération Kadoch, l'armée de l'air israélienne a écrit un chapitre extraordinaire de son histoire. Parmi les équipages ayant transporté des parachutistes au-delà du col de Mitla se trouvaient Yael Rom et Batia Orni, la première femme pilote et la première navigatrice de l'institution militaire. Alors que des milliers de soldats avançaient vers le champ de bataille, les deux femmes ont accompli leurs missions lors d'une opération devenue un jalon majeur dans l'histoire de Tsahal.
« Batia et Yael ont été des pionnières, mais elles n'étaient pas les seules », note le Dr Anat Stern de l'Université ouverte et du Forum Deborah. « Il y avait eu des aviatrices avant elles, mais elles ont été les premières à participer, au sein de Tsahal, au premier largage de combat d'envergure. Pendant la guerre, elles étaient des professionnelles qui ont dû se battre pour leur place. »
Formation et parcours pionnier
Rom (1932-2006) est née dans le quartier de Neve Tzedek à Tel-Aviv. En 1950, après le lycée, elle participe aux sélections de vol sur la base de Tel Nof. À l'époque, l'armée de l'air naissante n'a pas de politique claire concernant les femmes pilotes. Lorsque le cours de pilotage numéro 5 débute, Rom réussit les tests et intègre l'école de vol.
En décembre 1951, à l'issue de la formation, le commandant de l'armée de l'air Haim Laskov lui remet ses grades d'officier et ses ailes de pilotage. Elle devient ainsi la première femme du monde occidental à achever l'intégralité d'un cours de pilotage militaire, se classant deuxième sur quinze diplômés.
L'Escadron des Éléphants et l'opération Kadoch
Après une conversion sur des appareils bimoteurs et une période comme instructrice, Rom intègre « l'Escadron des Éléphants », pilotant des avions de transport Dakota DC-3 et accumulant 1 500 heures de vol. En novembre 1953, elle est libérée de son service actif et entame des études d'histoire et de sciences politiques à l'Université hébraïque de Jérusalem, tout en poursuivant ses vols de réserve.
À la veille de l'opération Kadoch, Rom est mobilisée. « J'ai été affectée comme copilote dans l'appareil de tête aux côtés du commandant d'escadron, le major Yaakov Avisar », a-t-elle raconté. Vingt-cinq parachutistes se trouvaient à bord, parmi lesquels Rafael Eitan. À 17 heures, au crépuscule, elle transmet par radio les mots de passe convenus : « Cloche » et « Rouge », marquant le saut d'un bataillon entier vers le col de Mitla.
Batia Orni et les missions de ravitaillement
Batia Orni (1933-2020) est également née à Tel-Aviv. Passionnée d'aéronautique, elle rejoint le Nahal après ses études secondaires. Mesurant 1,52 mètre, elle rencontre des difficultés pour atteindre les pédales du Dakota ; ses camarades lui fabriquent alors des rehausseurs en bois fixés à ses chaussures. Elle termine son cours de navigation en 1954, recevant ses insignes des mains du chef d'état-major Moshe Dayan.
Durant l'opération Kadoch, Batia et les équipages s'envolent nuit après nuit dans l'obscurité pour acheminer du matériel, des vivres et du courrier, tout en atterrissant sur des pistes non balisées pour évacuer les blessés des combats de Mitla.
Après la guerre, Rom pilote pour Arkia et s'engage en faveur de l'éducation et de la promotion des femmes. Orni travaille pour El Al et le secteur du voyage. Pendant des décennies, les portes du cours de pilotage militaire ont été fermées aux femmes, jusqu'à ce que le recours d'Alice Miller devant la Haute Cour en 1995 n'ouvre à nouveau les cieux aux aviatrices.
