La FDA propose d'élargir une faille permettant des toxiques dans l'alimentation
La FDA américaine promeut une proposition controversée visant à élargir une faille réglementaire permettant l'utilisation de substances toxiques dans les aliments ultra-transformés.
La Food and Drug Administration (FDA) américaine fait progresser une proposition controversée visant à élargir une faille réglementaire qui permettrait d'ajouter des produits chimiques toxiques directement dans les aliments sans tests de sécurité préalable, selon un rapport publié par le journal britannique The Guardian.
Il s'agit d'une extension d'une exemption connue sous le nom de "Seuil de régulation" (TOR), qui autorise actuellement l'utilisation de composés dangereux dans les matériaux d'emballage et de transformation à des niveaux inférieurs à 0,5 partie par milliard, à condition qu'ils ne soient pas cancérigènes. Selon la nouvelle proposition, les entreprises pourraient également utiliser ces produits chimiques comme ingrédients ajoutés directement aux aliments ultra-transformés, notamment comme arômes, conservateurs et stabilisateurs.
Inquiétudes pour la santé publique et critiques scientifiques
Des experts en santé publique et des militants avertissent que de nombreux produits chimiques sont considérés comme dangereux même à des niveaux bien inférieurs au seuil approuvé, et risquent de causer des lésions cérébrales et des atteintes au système reproducteur. Maricel Maffini, consultante indépendante en alimentation, a rejeté la position de la FDA selon laquelle de petites quantités ne posent pas de problème, affirmant que cette approche ne bénéficie d'aucun soutien scientifique. Maria Doa, de l'organisation EDF, a également critiqué cette mesure, ajoutant que les autorités ne font qu'élargir une faille existante au lieu de rendre les aliments plus sûrs comme elles le prétendent.
Les critiques avertissent que la nouvelle règle ignore totalement les effets cumulatifs, car la consommation quotidienne de petites portions de diverses substances toxiques pourrait engendrer de graves dommages. Cette mesure crée également une faille secondaire permettant la présence de substances cancérigènes si elles ne se forment qu'en tant que sous-produits ou contamination accessoire. La FDA a refusé de répondre aux allégations découlant de l'enquête, mais a indiqué dans le document de proposition que toute substance utilisée sera exempte de réglementation tant qu'il n'y aura pas de risque significatif pour la santé humaine.
Le cas du carburant pour fusée dans les céréales de petit-déjeuner
Les opposants soulignent un cas passé impliquant le perchlorate, un produit chimique utilisé notamment comme carburant pour fusée, comme étude de cas illustrant les dangers de cette exempion. En 2005, le géant chimique BASF a exploité la faille du TOR pour utiliser du perchlorate dans des sacs de stockage de grains, entraînant la chute directe de particules chimiques et plastiques dans la nourriture lors des opérations de chargement et de déchargement. Des données officielles de la FDA publiées en 2017 ont révélé une augmentation notable de la présence de cette substance dangereuse dans les céréales pour enfants suite à l'octroi de l'exemption.
L'exposition à des niveaux même très faibles de perchlorate nuit à la capacité de la thyroïde à produire l'hormone T4 nécessaire au développement cérébral, et a même été associée à des scores de QI plus faibles chez les enfants. Malgré ces données alarmantes, la FDA a réapprouvé l'utilisation de la substance à peine six mois après la publication des résultats. Tom Neltner, ancien scientifique principal à l'EDF, a vivement critiqué les autorités, affirmant qu'elles avaient approuvé l'exemption dans un aveuglement total face aux dommages causés par les perturbateurs endocriniens.
