Alzheimer précoce : des problèmes de santé multiples avant le diagnostic

Une nouvelle étude menée par les universités d'Oulu et de Finlande orientale révèle que les personnes ayant développé la maladie d'Alzheimer à un âge précoce, avant 65 ans, ont accumulé un large éventail de problèmes de santé, en particulier au cours des cinq années précédant le diagnostic. Publiés dans la revue Alzheimer's & Dementia, ces résultats indiquent que la maladie d'Alzheimer précoce n'est pas simplement une version anticipée de la pathologie observée chez les personnes âgées.

Complications de santé avant le diagnostic

Comparés au groupe témoin, les jeunes patients étaient plus sujets à la dépression, aux vertiges, aux maux de tête, aux traumatismes crâniens et à l'épilepsie. De plus, ils souffraient davantage de troubles cérébro-vasculaires, de maladies de la thyroïde et de problèmes liés à une consommation excessive d'alcool. Les chercheurs ont noté que des troubles tels que les acouphènes et la perte auditive étaient déjà plus fréquents six à dix ans avant le diagnostic officiel.

L'un des résultats les plus marquants concerne les facteurs de risque cardiovasculaire, considérés comme majeurs pour la maladie d'Alzheimer tardive. Contrairement à la tendance connue, l'hypertension artérielle et l'hyperlipidémie n'étaient pas plus prévalentes chez les personnes atteintes d'Alzheimer précoce par rapport aux sujets témoins.

Hausse des consultations médicales

L'étude a examiné les pathologies et états de santé apparus au cours des 15 années précédant le diagnostic. Aucune différence significative de morbidité n'a été trouvée entre les groupes dans la période de 11 à 15 ans avant le diagnostic. Cependant, l'utilisation des services de santé a nettement augmenté durant les cinq années précédant l'annonce, la hausse la plus forte s'étant produite au cours de la dernière année.

« Au lieu des facteurs de risque connus, une augmentation d'autres problèmes de santé a été observée à mesure que le diagnostic approchait », a expliqué la professeure Johanna Kröger.

Selon Laura Lähteenmäki, principale auteure de l'étude, les patients peuvent accumuler divers symptômes apparemment sans lien dans les années précédant le diagnostic, et la reconnaissance de ce schéma global pourrait aider à suspecter la maladie plus tôt.

Ces conclusions reposent sur les données de patients de cliniques de la mémoire des hôpitaux universitaires d'Oulu et de Kuopio, combinées aux registres de santé nationaux. L'étude a inclus 407 personnes diagnostiquées et a comparé leurs dossiers médicaux à plus de 4 000 témoins appariés.