Stéatose hépatique : un test sanguin clé pour évaluer le risque de cirrhose

Une étude menée par des chercheurs israéliens met en lumière le rôle potentiel d'un marqueur sanguin supplémentaire, la phosphatase alcaline (ALK), pour affiner l'évaluation du risque de cirrhose et de complications graves chez les patients atteints de stéatose hépatique, en particulier lorsque le score de fibrose FIB-4 se situe dans une zone intermédiaire.

Une vaste étude épidémiologique

Publiée dans la revue Digestive and Liver Disease, la recherche a été initiée par le Dr Or Shemony et le Dr Emma Hajaj du département de médecine interne D de l'Hôpital Beilinson, au sein du groupe Clalit, avec la participation de Shiri Kushnir et du professeur Amir Shlomai. Les auteurs ont analysé les dossiers médicaux de près de 389 000 assurés de Clalit âgés de 35 ans et plus, suivis entre 2004 et 2025. Près de 29 % des participants présentaient un diagnostic de stéatose hépatique ou de stéatohépatite.

Les résultats montrent que pour les patients affichant un score FIB-4 intermédiaire, le taux estimé de complications hépatiques à dix ans s'établit à 2,8 % en présence d'un taux élevé de l'enzyme ALK, contre 1,6 % pour ceux dont les valeurs sont normales. Après ajustement en fonction de l'âge, du diabète et de la fonction rénale, le risque des patients du groupe intermédiaire dotés d'un ALK élevé se rapproche de celui des patients classés d'emblée dans le groupe à haut risque.

Précautions diagnostiques et perspectives

L'enzyme ALK provient principalement du foie et des os, ce qui nécessite des examens complémentaires pour déterminer l'origine exacte d'une élévation. Le professeur Amir Shlomai souligne la nécessité d'une démarche rigoureuse :

« Il n'y a pas de raison de paniquer, mais il y a une raison de procéder à un examen approfondi pour identifier l'origine de cette élévation enzymatique. »

En cas de doute, le dosage d'un autre enzyme, le GGT, ou l'utilisation d'une échographie et du FibroScan permettent de préciser la ségrégation des causes et d'évaluer la rigidité hépatique. Bien que ces conclusions nécessitent d'être validées sur d'autres populations avant une intégration dans les directives cliniques officielles, elles ouvrent la voie à une prise en charge plus précoce des patients vulnérables.