« Faim mondiale » : le phénomène « El Niño » menace 49 millions de personnes

Le phénomène climatique « El Niño » pourrait pousser environ 49 millions de personnes supplémentaires dans une situation d'insécurité alimentaire grave dans les régions les plus vulnérables du monde d'ici la fin de l'année prochaine. C'est ce qui ressort d'un nouveau rapport publié mercredi par le Programme alimentaire mondial des Nations Unies, qui dresse un tableau sombre de l'avenir du climat et de la nutrition mondiaux.

Selon l'agence onusienne, il existe une probabilité de 81 % de développement d'un événement El Niño particulièrement fort, accompagné de températures de surface de la mer parmi les plus élevées mesurées depuis 1982. Ces données indiquent que le réchauffement actuel pourrait devenir l'événement climatique le plus puissant de ce type depuis 1950.

El Niño, un réchauffement cyclique de la surface de l'océan Pacifique, modifie les conditions météorologiques dans le monde et provoque souvent de graves sécheresses en Afrique australe, des retards dans les moussons en Asie et des pluies extrêmes dans d'autres régions. Le directeur du service d'analyse de la sécurité alimentaire du Programme alimentaire mondial, Jean-Martin Bauer, a averti :

« Ce sont des événements qui, par le passé, ont conduit à la famine de masse. »

Sur la base d'une analyse de 45 pays considérés comme vulnérables aux effets de ce phénomène naturel, on estime que le nombre de personnes confrontées à une insécurité alimentaire grave bondira à 274 millions, soit une augmentation alarmante de 22 %.

L'Amérique centrale et l'Afrique australe devraient subir le coup le plus dur, avec un bond de 83 % et 75 % respectivement du nombre de personnes souffrant de la faim. L'Afrique australe, ainsi que l'Amérique du Sud et les Caraïbes, pourraient voir chacune plus de 12 millions de personnes supplémentaires tomber dans le cycle cruel de la faim.

Bauer a noté que bien que les marchés alimentaires mondiaux soient entrés dans la période El Niño dans un état relativement stable grâce à de bonnes récoltes en 2025, la guerre en cours au Moyen-Orient et les pertes potentielles de récoltes dues aux conditions météorologiques pourraient faire grimper les prix. Parallèlement, les coupes budgétaires des donateurs aux États-Unis et en Europe nuisent à la capacité de collecter des données et de surveiller la crise.

En 2024, environ 1,1 million d'enquêtes ont été menées par l'organisation, mais ce chiffre est tombé à 800 000 en 2025, et cette année, une nouvelle baisse a été constatée en raison de contraintes budgétaires sévères.

L'agence appelle les gouvernements et les organisations d'aide à se préparer à l'avance. Dans les régions d'Afrique de l'Est, du Sahel et d'Amérique centrale, une grave pénurie de pluies est attendue, tandis que la Somalie et les zones voisines sont exposées à des risques d'inondations dévastatrices.

Richard Choularton, directeur du service climat et résilience de l'organisation, a noté que l'agence onusienne a déjà étendu ses plans d'action anticipés dans 18 pays, fournissant jusqu'à présent une aide à plus de 1,3 million de personnes. « Lorsqu'il existe un risque important comme El Niño, une collecte de données à haute fréquence est nécessaire, et sa réduction pourrait nous rendre plus difficile l'identification à temps des crises alimentaires en développement », a conclu Bauer.