Des peptides expérimentaux à l'origine de graves dérives sanitaires aux USA

La tendance de la santé et de la longévité qui balaie les États-Unis ces dernières années pousse des milliers de personnes à utiliser des peptides expérimentaux non réglementés, mais pour certains, la promesse d'une « optimisation du corps » se solde par de graves dommages pour la santé. Selon un rapport de KFF Health News, alors que le secrétaire à la Santé américain, Robert F. Kennedy Jr., s'efforce de supprimer les obstacles réglementaires entourant ces substances, de nombreux utilisateurs signalent de graves effets secondaires, notamment des migraines invalidantes, des douleurs oculaires, de l'anxiété et une fatigue chronique.

Dylan Mintz, un haltérophile qui espérait améliorer ses performances, a raconté qu'après seulement trois jours d'utilisation d'un spray nasal contenant le peptide expérimental BPC-157, il s'est senti mal. « C'était comme si j'étais sous l'eau, il me fallait un effort immense pour faire quoi que ce soit », a-t-il décrit. Même après avoir cessé l'utilisation, il a souffert de fatigue, d'anxiété, de tremblements musculaires et oculaires pendant des mois, ainsi que d'un sentiment d'engourdissement émotionnel.

Les peptides sont de petits composés formés de protéines, construits à partir des mêmes blocs de construction. Alors que des dizaines de médicaments à base de peptides, tels que l'insuline et les injections amaigrissantes GLP-1, ont été approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) après des essais cliniques, des substances comme le BPC-157 n'ont jamais été approuurées pour un usage humain. Cependant, cela n'empêche pas les influenceurs des réseaux sociaux et les animateurs de podcasts populaires, notamment le neuroscientifique de l'Université de Stanford Andrew Huberman, de les promouvoir comme une solution miracle pour les blessures musculaires et les problèmes digestifs, en se basant uniquement sur des tests sur les animaux.

Mintz a acheté la substance auprès d'une entreprise en ligne qui commercialise des produits chimiques avec l'avertissement qu'ils sont « destinés à la recherche en laboratoire uniquement et non à la consommation humaine ». Huberman lui-même n'a pas répondu à la demande de commentaires de KFF Health News, mais un avertissement apparaît sur le site web de son podcast indiquant que le contenu ne constitue pas un avis médical.

Soutien de Washington

Les avertissements sur les emballages pourraient bientôt disparaître en raison de la politique du secrétaire à la Santé Kennedy Jr. et du mouvement « Rendre l'Amérique à nouveau saine ». Kennedy a déclaré par le passé sur les réseaux sociaux et dans le podcast de Joe Rogan qu'il était un « grand fan » des peptides, promettant de mettre fin à « la répression agressive » de la FDA à leur encontre. « Si vous voulez prendre un médicament expérimental, vous devriez pouvoir le faire », a déclaré Kennedy lors d'une interview plus tôt cette année.

L'été dernier, le ministère de la Santé sous sa direction a nommé des médecins ayant des intérêts financiers dans l'industrie des peptides au comité consultatif de la FDA. En juillet, les nouveaux nommés ont voté en faveur de l'assouplissement des restrictions sur six peptides expérimentaux, dont le BPC-157, le TB-500 et le MOTS-c, recommandant de permettre aux pharmacies spécialisées de les préparer pour les êtres humains même sans approbation officielle.

Le vote est passé malgré l'opposition des scientifiques de la FDA, qui ont présenté des preuves de l'inefficacité des substances et ont mis en garde contre les risques de lésions hépatiques, de réactions allergiques graves et même de l'accélération de tumeurs cancéreuses. Le Dr Eric Topol, vice-président du Scripps Research Institute à San Diego, a averti que cette mesure compromettrait l'incitation des sociétés pharmaceutiques à mener des essais cliniques ordonnés : « Nous aurons plus de personnes qui deviendront la proie de prédateurs qui veulent seulement vendre, vendre, vendre. »

« Je me suis injecté cela dans la cuisine »

En l'absence d'informations médicales établies, les victimes des peptides se retrouvent à chercher des réponses sur des forums en ligne tels que Reddit et Discord, où elles rencontrent souvent le scepticisme des amateurs de la tendance. Dominic, un ingénieur logiciel de 46 ans, a déclaré à KFF Health News qu'il avait développé de graves migraines et un engourdissement du visage quelques jours après avoir pris une combinaison des peptides BPC-157 et TB-4, connue en ligne sous le nom de « pack Wolverine » en raison de la promesse d'une guérison rapide comme le super-héros de Marvel. « Mon œil gauche lancinait de douleur et mon visage était enflammé pendant deux mois. C'est un cauchemar absolu », a-t-il partagé.

Lois, une employée d'école primaire du Michigan, a essayé de combiner la substance avec un autre peptide expérimental pour perdre du poids, mais a arrêté en raison de douleurs intenses. « J'ai cherché une substance dans un laboratoire qui indiquait clairement qu'elle n'était pas destinée à un usage humain, j'ai acheté une seringue et je me suis injecté cela dans la cuisine », a-t-elle déclaré avec honte, « Cela va à l'encontre de toute logique d'une personne normale ».

Les dangers ne se limitent pas à des effets secondaires bénins. En juillet 2025, lors d'une conférence anti-âge à Las Vegas, deux femmes ont été transportées d'urgence à l'hôpital et ont eu besoin d'une ventilation après s'être fait injecter des peptides expérimentaux et des vitamines sur un stand d'exposition par un médecin opérant sans licence locale. Les bases de données de la FDA ont également accumulé des rapports alarmants, notamment l'hospitalisation mettant en jeu le pronostic vital d'un homme de 48 ans après l'utilisation de BPC-157. Le Dr Brian Lee, expert en maladies hépatiques de l'Université de Californie du Sud qui s'est opposé aux assouplissements au sein du comité, a résumé le danger en notant que sans études cliniques, les dommages à long terme tels que la cirrhose ou le cancer ne pourraient se manifester que de nombreuses années plus tard.