Eran Zahavi se confie sur le Maccabi Tel-Aviv et règle ses comptes : « J'ai été déçu, sans équivoque »

Eran Zahavi, l'un des plus grands footballeurs de l'histoire du pays et meilleur buteur de l'équipe nationale d'Israël de tous les temps, continue de faire couler beaucoup d'encre même après avoir pris sa retraite sportive. Dans une interview accordée au podcast « Le Géant Vert », Zahavi s'est exprimé sur ses sentiments concernant son avenir professionnel dans le football, tout en adressant des critiques à l'égard de son club formateur, le Maccabi Tel-Aviv.

Zahavi, qui a officiellement pris sa retraite du football professionnel début 2026 à l'âge de 38 ans après une carrière glorieuse comprenant 438 buts, 6 titres de champion et un record de buts sur une saison en Premier League, a admis qu'il s'attendait à figurer sur la liste des candidats au poste de directeur sportif à Kiryat Shalom.

Lorsqu'on lui a demandé s'il était déçu que le Maccabi Tel-Aviv ne l'ait pas contacté, il a répondu :

« Disons que je m'attendais à être au moins l'un des candidats. Mais vous dire que j'ai été déçu... Je connais le système, je sais qu'ils aiment peut-être un peu moins travailler avec des Israéliens. Vous dire que j'ai été déçu de ne pas figurer sur la liste des candidats ? Oui, j'ai été déçu, sans équivoque ».

Malgré son amour pour le Maccabi Tel-Aviv, Zahavi a précisé qu'un retour futur n'était pas garanti et que tout dépendait de ce qu'on lui proposerait. De plus, Zahavi n'a pas caché ses critiques concernant le statut des professionnels locaux par rapport aux clubs rivaux :

« Pas sûr, pas sûr. Cela dépend des conditions, cela dépend du rôle, de mon pouvoir. Je vois Lior Refaelov au Maccabi Haïfa, je vois Almog Cohen qui était au Beitar Jérusalem, je n'ai pas vu qu'ils faisaient un moins bon travail que les personnes que le Maccabi Tel-Aviv a fait venir. Si Refaelov peut être au Maccabi Haïfa, pourquoi ne pourrais-je pas être au Maccabi Tel-Aviv ? Il se peut que le Maccabi Tel-Aviv voie les choses différemment et c'est très bien aussi, je respecte cela. D'un autre côté, je ne pense pas être moins bon que n'importe quel autre candidat ».

Les déclarations de Zahavi interviennent parallèlement à ses démarches actives pour acquérir les compétences nécessaires à un poste de direction, après avoir été admis et avoir commencé à suivre la formation de directeur sportif de l'UEFA destinée aux anciens joueurs internationaux. Lorsque les intervieweurs l'ont interrogé sur sa prochaine destination et sur la possibilité qu'il occupe le poste de directeur sportif au Maccabi Tel-Aviv la saison prochaine, Zahavi a ouvert la porte à des scénarios jusqu'ici inimaginables pour les supporters du Maccabi Tel-Aviv :

« Je ne sais pas, il se pourrait que j'aille au Maccabi Haïfa, au Beitar Jérusalem, à l'Hapoel Beer-Sheva, à l'Hapoel Tel-Aviv, au Maccabi Netanya, je ne sais pas... au Maccabi Petah-Tikva... je ne sais pas, on verra ».

Aujourd'hui, parallèlement à sa formation professionnelle à l'UEFA, Zahavi consacre son temps aux mondes de l'entrepreneuriat, des médias et du sport — de la création du réseau de complexes de padel EZ7 PADEL et du lancement de la ligue PADEL SICKO, à son rôle de commentateur et membre de panel dans l'émission sportive de la radio 103FM. Cependant, ses derniers propos prouvent que son retour sur le devant de la scène du football israélien dans une fonction de direction n'est qu'une question de temps, et pourrait même se produire chez l'un des plus grands rivaux du Maccabi Tel-Aviv.