Enfin, il est possible de réaliser le rêve d'un vrai restaurant de plage

Parfois, il me semble que le rêve culinaire et touristique de toute personne civilisée est de s'asseoir face à la mer, de boire quelque chose et de manger du poisson frit. Des générations d'Israéliens ont grandi avec un sentiment justifié de frustration face au fait qu'il n'existe pas vraiment de tels endroits dans le pays. Il y a des lieux sur l'eau ou face à l'eau, mais c'est toujours « à côté » et « à peu près » : Helena à Césarée est merveilleux mais un peu trop haut de gamme ; chez Abu Christo à Acre, le balcon surplombe les vagues, mais cela s'arrête là ; et le nouveau Chaculi est situé sur un balcon en béton, où la mer semble un peu trop loin. Le seul restaurant qui a fait cela jusqu'au bout était Manta Ray sur la plage de Tel-Aviv, et même lui n'a échappé que récemment à la menace de fermeture.

Et puis est arrivé le nouveau Melah Mayim sur la plage Gordon à Tel-Aviv, qui s'est élevé sur les ruines d'une immense succursale de Greco. Le restaurant est vraiment immense, et l'eau est très proche, seul le chemin en béton de la promenade sépare le restaurant de la plage elle-même. Le menu de Melah Mayim est signé par les jeunes chefs Tal Sohami et Elad Dagan, dont on se souvient avec tendresse du restaurant Mansura. Ici, ils ont agi en tant que consultants, mais il s'agit tout de même de chefs très sérieux. Le propriétaire est Nevo Doctory, le propriétaire de l'institution balnéaire de Tel-Aviv, Banana Beach.

La bande-son de Melah Mayim se compose des meilleurs classiques israéliens, et le menu est le plus israélien qui soit. Oui, y compris le houmous et les falafels, et c'est charmant. Nous avons commencé par un plateau de salades, appelé « ouverture de table » : tahini, salade de carottes épicée, salade d'aubergines marinées, une sorte de bonne matbouha, salade de courgettes frites, cornichons à l'amba, chou-fleur au tahini et taboulé au quinoa. Deux pitas chaudes dans un sac en papier complétaient le tableau. Le carpaccio de bar était également standard — tout est très routinier, bien qu'ils auraient pu couper le poisson un peu moins finement.

Les plats principaux étaient déjà d'un autre opéra :

Le kebab d'agneau était excellent parmi les excellents. Charnu, juteux, assaisonné comme il se doit, et pas petit du tout. Il était accompagné de fines tranches d'oignon mariné en grande quantité, de tahini, de chimichurri et de piment vert épicé grillé. Un plaisir anormal.

Le plat de sardines du Kinneret, qui s'est avéré être des sardines du Levant, était vraiment énorme en taille. Le petit poisson était à la fois croustillant et juteux, et surtout, incroyablement délicieux. Une bouchée de poisson, une gorgée d'ouzo — que demander de plus ? Les frites étaient excellentes et en grande quantité. Pour le dessert, nous avons pris une tranche d'excellent quatre-quarts à la pistache avec une boule de glace à la vanille de taille monstrueuse. Deux expressos, et nous nous sommes levés comme neufs, rassasiés par trop de nourriture. Un plaisir grand et surprenant au bord de la mer dans l'endroit le plus inattendu du monde. Peut-être y a-t-il encore un avenir pour les restaurants en bord de mer ?

Melah Mayim, promenade Shlomo Lahat 17, Tel-Aviv.