Enes Kanter : « Caitlin Clark et moi serons les Kobe et Shaq modernes »

Enes Kanter a donné un aperçu de sa décision de se présenter à la draft WNBA, et imagine déjà à quoi ressemblerait sa carrière dans la ligue si le Indiana Fever décidait de le choisir.

Dans une interview accordée vendredi à l'America First Policy Institute, Kanter a abordé son affirmation selon laquelle il est éligible pour être sélectionné lors de la draft WNBA de 2027, et a présenté une vision ambitieuse : une collaboration avec Caitlin Clark et la transformation de leur duo en une version moderne de l'un des plus grands duos de l'histoire de la NBA.

« Je suis vraiment enthousiaste. Ça va être amusant, surtout si je suis choisi peut-être par Indiana. Caitlin et moi serons les Kobe et Shaq modernes », a déclaré Kanter. « Pensez à ce scénario : nous courons sur le terrain, Caitlin me fait une passe lobée, je coupe vers le lob et je dunke le ballon. Et ensuite, Caitlin et moi faisons un check, ce que j'ai le droit de faire parce que maintenant je suis une femme. »

La vision de Kanter repose sur sa conviction qu'il répond aux critères actuels de la WNBA. Selon lui, lui et son équipe « ont soigneusement vérifié les critères d'éligibilité de la WNBA et le cadre régissant l'auto-identification et l'inclusion ».

Pour rappel, il y a environ une semaine, Kanter s'est déclaré candidat à la draft WNBA de 2027, ce qui a ajouté une couche supplémentaire au débat public entourant la question des athlètes transgenres dans le sport féminin. La WNBA n'a pas encore confirmé que Kanter est éligible pour participer à la draft. Mercredi, la commissaire Cathy Engelbert a rencontré les directeurs généraux des équipes pour discuter de la question, mais la ligue n'a pas pris de décision finale. Dans une déclaration fournie à ESPN, la ligue a indiqué qu'« il n'y a actuellement aucun problème d'éligibilité immédiat affectant la WNBA », et a ajouté qu'elle « condamne fermement les tentatives de mauvaise foi d'utiliser ces questions pour dénigrer ou exclure les autres ».

La clause pertinente de la convention collective entre la WNBA et le syndicat des joueuses stipule : « Seules les joueuses qui sont des femmes sont éligibles pour jouer en WNBA ». Cependant, la clause elle-même ne définit pas le terme « femmes » et n'établit pas de politique distincte concernant l'éligibilité des athlètes transgenres.

Cela laisse la question centrale sans réponse. Kanter peut prétendre qu'il est éligible pour participer, mais seule la WNBA peut déterminer si sa demande respecte les règles de la ligue.

Ben Shapiro, commentateur politique conservateur américain et fondateur du site et du podcast « The Daily Wire », a défendu le basketteur turc : « Comment savent-ils que cela est fait de mauvaise foi ? Comment identifient-ils la mauvaise foi ? Comment osent-ils ? Comment osent-ils insinuer qu'Enes Kanter agit de mauvaise foi lorsqu'il dit qu'il veut jouer en WNBA ? Comment le savent-ils ? Peuvent-ils entrer dans sa tête ? Je veux dire, disent-ils qu'il n'est pas une femme ? Est-ce ce qu'ils disent maintenant ? Et si oui, comment le savent-ils ? Ils doivent arrêter d'expliquer à une autre femme ce qu'est une femme. Ils doivent arrêter ça maintenant. Quel désastre est devenue la WNBA. Vraiment incroyable. Ils ont une opportunité historique d'attirer un public pour les regarder, et ils sont occupés par des disputes sur la question de savoir ce qu'est une femme. »

Joe Rogan a également abordé la question et a déclaré dans son podcast que la démarche de Kanter est « très intelligente ». Selon lui, « il faut presque quelqu'un comme Kanter pour faire une chose pareille afin de montrer à tout le monde à quel point c'est ridicule ».

Kanter « Freedom » a également publié un court extrait d'une interview qu'il a menée avec l'ancien entraîneur d'Auburn, Bruce Pearl, dans laquelle il a déclaré que la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, avait envoyé un message à tous les directeurs généraux et qu'ils « essaient toujours de comprendre ce qu'est une femme ».

« La ligue existe depuis 30 ans. Pensez à quel point cette déclaration est irrespectueuse envers toutes les joueuses qui ont joué dans la ligue tout au long de son histoire », a déclaré Kanter.