« En raison des souffrances palestiniennes » : la participation d'Israéliens à un triathlon en Irlande du Nord annulée
Les quatre athlètes devaient participer à la Coupe d'Europe à Londonderry, mais le club local a annoncé qu'il n'autoriserait pas leur participation, précisant : « Cette décision ne vise aucune personne en raison de sa religion ou de son origine ethnique, mais s'oppose à la représentation de l'État d'Israël dans le sport international ». Une députée locale : « Une image très triste pour Londonderry ».
Quatre athlètes israéliens qui devaient participer ce week-end à la Coupe d'Europe de triathlon à Londonderry, en Irlande du Nord, ne prendront finalement pas part à la compétition — c'est ce qu'ont annoncé hier soir, jeudi, les organisateurs, le club de triathlon du Nord-Ouest de l'Irlande (NWTC).
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, le club a expliqué qu'il n'avait eu connaissance de la possibilité de participation d'athlètes israéliens à la compétition qu'après la publication sur le site de la Fédération mondiale de triathlon de la liste provisoire des participants à la course qui aura lieu demain, samedi.
« Nous avons immédiatement fait part de notre opposition ferme dans ces circonstances. Afin d'éviter tout malentendu, il n'y aura aucune représentation israélienne en compétition lors de l'événement ».
Le NWTC a souligné que sa position ne visait « aucune personne en raison de sa religion ou de son origine ethnique, mais s'opposait à la représentation de l'État d'Israël dans le sport international et à la tentative de présenter une image de normalité sur la scène sportive mondiale, alors que les Palestiniens continuent de souffrir ».
Julie Middleton, députée d'Irlande du Nord pour le Parti unioniste démocrate (DUP), a exprimé son dégoût face à la décision d'exclure les athlètes israéliens parmi les 200 personnes devant participer à l'événement, qualifiant cette décision d'« image très triste pour Londonderry. Un événement sportif international, censé mettre en avant l'hospitalité et l'ouverture de notre ville, est associé à l'exclusion d'athlètes uniquement parce qu'ils sont israéliens ».
Les Israéliens devaient être accueillis par plusieurs piquets de protestation, la police d'Irlande du Nord ayant déclaré que les autorités « avaient pris connaissance, via les réseaux sociaux, d'une telle possibilité ». D'autres manifestations ont déjà eu lieu contre les prochains matchs de la Ligue des nations entre les équipes d'Irlande et d'Israël, le match à domicile des « Verts » (le 4 octobre) se déroulant en Serbie à huis clos, et avant cela, les « Bleu et Blanc » accueilleront les Nord-Irlandais en Hongrie (le 27 septembre).
