"En MLS, il y a de l'argent, mais on vous apprécie aussi en tant qu'athlète - ce que nous n'avons pas dans notre pays"

L'ancien défenseur de l'équipe nationale d'Israël, Dadi Ben Dayan, qui a notamment joué pour le club américain des Colorado Rapids, est intervenu dans l'émission sportive de 103FM pour évoquer l'afflux de joueurs israéliens vers la MLS, les avantages de la ligue aux États-Unis, son niveau et la question de savoir si le transfert aux États-Unis peut aider l'équipe nationale d'Israël.

Ben Dayan a d'abord abordé les avantages offerts par la ligue américaine et la vie des joueurs aux États-Unis, racontant : "Aujourd'hui, ils ont fait venir Messi, alors ils m'ont fait venir pour élever le niveau là-bas" (rires). "Surtout, les joueurs de haut niveau profitent aussi du football là-bas, car au quotidien, on ne les rend pas fous. Ils marchent dans la rue. Vous voyez Messi à Miami : j'ai vu dans des vidéos qu'il sort d'un supermarché et on lui dit simplement 'Salut Messi'. À Barcelone, il ne pouvait pas marcher, il était toujours sous haute surveillance. Là-bas, il marche librement, avec ses enfants, et ils profitent aussi beaucoup de ce qui les entoure."

Il a ajouté : "Bien sûr, il y a aussi beaucoup d'argent, et au bout du compte, on vous apprécie en tant qu'athlète, ce que nous n'avons pas encore dans notre pays. Là-bas, on vous apprécie avant tout pour votre investissement. Je me souviens de mon entraîneur au Colorado : après le match, il nous disait : 'Merci beaucoup pour votre investissement', quel que soit le résultat. Nous n'avons pas cela dans notre pays et c'est dommage. Concernant les jeunes joueurs de l'équipe nationale d'Israël, ils voient leur potentiel et investissent beaucoup d'argent en eux, parce qu'ils pensent qu'ils pourront améliorer la ligue américaine dans les années à venir — et c'est beau."

Plus loin, Ben Dayan s'est étendu sur l'afflux de joueurs israéliens vers la ligue américaine et a souligné que le grand nombre de légionnaires pourrait en fait être positif : "À l'époque, quand j'étais dans l'équipe nationale d'Israël, on disait que nous n'avions pas assez de légionnaires. Aujourd'hui, il y en a beaucoup, alors maintenant on dit que ce n'est pas bien ? Le fait qu'ils s'entraînent avec des joueurs de classe mondiale et jouent contre des joueurs du top mondial, c'est déjà bon pour tous les joueurs et cela peut beaucoup aider."

À la question de savoir si la MLS améliore l'équipe nationale d'Israël, Ben Dayan a répondu : "Surtout dans le sens où ils jouent et s'entraînent à un niveau plus élevé que la ligue israélienne. Nous avons tendance à un peu sous-estimer : les Américains sont avant tout des athlètes — physique, athlétisme, vitesse. Ils n'ont peut-être pas la technique qu'a le joueur israélien, mais tout le reste, ils l'ont en grand. Le niveau, les installations, l'environnement, tout ce qui concerne le football, c'est au plus haut niveau qui soit. Les technologies les plus avancées."

Ben Dayan a également ajouté, en comparant l'expérience de jeu aux États-Unis avec celle en Israël : "Si je vais jouer contre Miami, par rapport au fait d'aller jouer, sans vouloir offenser, à Sakhnin ou contre le Maccabi Petah-Tikva, quand il y a 2 000 spectateurs dans le stade, alors ce n'est pas la même chose que d'aller jouer contre un joueur de classe mondiale avec 40 000 spectateurs dans le stade, même si ce joueur a 36 ans. Savez-vous combien de joueurs de l'équipe nationale américaine jouent dans la ligue locale ? Regardez l'équipe nationale des États-Unis."

Enfin, Ben Dayan a abordé la possibilité que la MLS serve de station de transit pour les Israéliens en route vers les ligues majeures en Europe : "Les joueurs qui mènent l'équipe nationale américaine sont soit en Allemagne, soit en Angleterre. Nos Israéliens auront du mal à faire ce saut qualitatif, mais c'est réalisable. Si Turgeman et Baribo marquent 25 ou 30 buts chaque année, je suis sûr que cela attirera l'attention des recruteurs européens. Le joueur américain qui réussit part bien dans les ligues majeures en Europe."