En Irlande, l'espoir de suivre le précédent de l'UEFA relance les appels à exclure Israël des compétitions

La décision de l'UEFA de boycotter les compétitions de la FIFA si le plan de Gianni Infantino visant à vendre des parts de la Coupe du monde à des investisseurs privés est mis en œuvre a suscité de nouveaux appels en Irlande pour annuler également les matchs contre l'équipe nationale d'Israël en Ligue des nations.

Dans une chronique virulente publiée dans l'"Irish Mirror", il est affirmé que l'annonce européenne est "la meilleure nouvelle que la Fédération irlandaise de football ait reçue depuis longtemps", car elle prouve que le boycott de matchs et de compétitions peut devenir un outil légitime lorsqu'une organisation de football refuse de changer de voie.

"L'UEFA a eu raison de dire à la FIFA de pousser son plan de vente d'une partie de la Coupe du monde et d'autres compétitions à des investisseurs privés", écrit la chronique. "Les 55 pays ont donné leur feu vert à l'annonce selon laquelle aucune équipe de l'UEFA ne participera à une compétition de la FIFA tant que ces propositions resteront d'actualité. Et ils ont raison. Parfois, le boycott est le seul moyen de forcer le changement."

De là, l'auteur est passé à la Fédération irlandaise de football, qui subit une forte pression publique ces derniers mois suite à sa décision de maintenir les matchs de la Ligue des nations contre Israël. Selon lui, les manifestations et les protestations découlent de la colère en Irlande face à la guerre dans la bande de Gaza et aux développements en Cisjordanie.

La chronique appelle également explicitement à exclure Israël des compétitions internationales, arguant que la FIFA et l'UEFA auraient dû le faire elles-mêmes. "Israël ne devrait pas participer à des compétitions internationales en ce moment. Si l'UEFA et la FIFA agissaient selon leurs propres règlements, elles l'auraient exclu", est-il écrit.

Parallèlement aux critiques, une certaine compréhension a été exprimée à l'égard des dirigeants de la Fédération irlandaise de football, David Correll et Paul Cook, qui, selon la chronique, ont été laissés seuls face à la crise après n'avoir reçu aucun soutien de l'UEFA, de la FIFA ou du gouvernement irlandais. Cependant, selon l'auteur, la décision de l'UEFA change désormais la donne.

"L'UEFA leur a tendu une bouée de sauvetage", est-il affirmé. "Après avoir donné le feu vert à un boycott, elle ne peut plus brandir la menace de sanctions contre la Fédération irlandaise de football pour avoir fait la même chose. David Correll et Paul Cook, il est temps de faire ce qui est juste. Il est temps de suivre l'exemple de l'UEFA et d'arrêter les matchs."

Ces appels interviennent alors que la Fédération irlandaise de football avait déjà décidé de déplacer le match à domicile contre Israël, prévu le 27 septembre au stade Aviva, à Backa Topola en Serbie. Mais cela n'a pas mis fin à la campagne. Les organisateurs de "Stop The Game" ont averti que les protestations pourraient également se déplacer vers le match contre l'Autriche le 1er octobre, qui aura lieu entre les deux rencontres avec Israël. Selon eux, les services de transport, d'accueil et de diffusion pourraient également rencontrer des difficultés si les employés refusaient de participer à l'organisation des événements.

Le secrétaire général adjoint du syndicat SIPTU, Greg Ennis, a déclaré : "Je pense qu'il y aura une situation très difficile à Dublin si le premier match a lieu. À mon avis, il y aura une question industrielle sérieuse concernant le transport, l'accueil, la diffusion, et ainsi de suite. Je vois les protestations s'intensifier de manière significative. Si les matchs contre Israël sont arrêtés, ce ne sera plus un problème."

Ennis a réitéré l'engagement du syndicat à soutenir tout travailleur qui refuserait, par conscience, de participer à l'accueil des matchs. "Lorsqu'une tentative est faite d'utiliser le sport pour blanchir un génocide, les travailleurs ont le droit d'agir selon leur conscience et de ne pas subir de mesures disciplinaires ou de préjudice en raison d'une position soutenue par la majorité du public irlandais", a-t-il déclaré.

L'ancien entraîneur de l'équipe nationale d'Irlande, Brian Kerr, s'est également joint aux critiques et a exprimé ses regrets d'avoir dirigé par le passé des équipes irlandaises lors de matchs en Israël. "Je pense à ma conscience morale et au fait que j'étais heureux d'aller en Israël avec les équipes de jeunes en 1998, 1999, 2000 et 2001", a-t-il déclaré. "C'était le début du sportswashing et je ne l'avais pas compris. Maintenant, je me sens coupable de ne pas avoir été assez conscient de ce qui se passe. Cela n'a pas vraiment d'importance. Les six points n'ont pas d'importance. Si nous gagnons deux matchs, si nous montons ou descendons - cela n'a pas d'importance par rapport à ce qui se passe actuellement en Palestine et en Cisjordanie."