Le coût économique et physique caché de la solitude des aînés en Israël
Une analyse révèle que la solitude chronique chez les personnes âgées en Israël entraîne un lourd tribut physiologique et économique, soulignant l'urgence d'une intervention stratégique.
La routine apporte souvent une solitude silencieuse au troisième âge, un sentiment que les périodes de fêtes viennent aiguiser. Selon l'enquête sociale du Bureau central des statistiques, environ un quart des Israéliens âgés de 65 ans et plus (26 %) déclarent se sentir seuls souvent ou parfois. Au-delà de la détresse personnelle, cette solitude entraîne un coût économique élevé. Fin 2023, Israël comptait environ 1,25 million de personnes âgées de 65 ans et plus, et selon les prévisions, ce chiffre devrait atteindre environ 2,1 millions d'ici 2045.
Le coût économique de l'isolement
Quantifier ce phénomène à l'échelle internationale révèle des impacts financiers massifs. Aux États-Unis, des chercheurs de l'AARP et de l'Université de Stanford ont examiné les dépenses de Medicare pour 5 270 bénéficiaires de plus de 65 ans. Pour chaque assuré disposant d'un réseau social restreint, le programme fédéral a dépensé environ 1 608 dollars par an. Les coûts excédentaires proviennent principalement des hospitalisations et des séjours en établissements de soins.
En Espagne, les chercheurs ont estimé le coût de la solitude non désirée à environ 14 milliards d'euros en soit 1,2 % du PIB. Les dépenses de santé directes représentaient 6,1 milliards d'euros de ce total, stimulées par des visites médicales plus fréquentes et une consommation accrue de médicaments.
Lior Strasberg, PDG de Matav, la plus grande organisation israélienne dans le domaine des soins infirmiers pour personnes âgées, souligne : « C'est un problème aigu qui est souvent rejeté en marge de l'actualité, mais qui revêt une importance considérable. »
Impacts physiologiques et fardeau sanitaire
Derrière le lourd coût économique se cache un déclin physiologique bien réel. L'isolement social n'est pas seulement une détresse émotionnelle, c'est un facteur de risque clinique qui accélère diverses maladies chroniques. Selon les autorités de santé américaines, de mauvaises relations sociales augmentent de 29 % le risque de maladies cardiaques et de 32 % le risque d'accident vasculaire cérébral. Chez les adultes âgés, le risque de démence et de déclin cognitif bondit d'environ 50 %.
Le fonctionnement quotidien est également affecté. Une étude britannique portant sur quelque 2 800 personnes âgées de 60 ans et plus a révélé que la solitude prédit la fragilité physique quatre ans plus tard. En Israël, les dépenses de santé excédentaires pour les patients diabétiques ont été estimées à environ 3,5 milliards de shekels par an, tandis que les AVC coûtent à l'économie environ 2,3 milliards de shekels par an.
Prestations de soins et réponse institutionnelle
La baisse de l'indépendance fonctionnelle au troisième âge trouve une réponse en Israël à travers l'allocation de soins de l'Institut national d'assurance. Les dépenses publiques consacrées à cette prestation ont considérablement augmenté ces dernières années, notamment à la suite de la réforme des soins de 2018. Le nombre de bénéficiaires est passé d'environ 180 000 à près de 392 000.
M. Strasberg souligne que l'aide apportée dans le cadre des soins infirmiers offre également une valeur sociale essentielle, luttant directement contre l'isolement grâce à la présence régulière d'auxiliaires de vie au domicile des patients.
Action mondiale et politiques publiques
La solitude s'impose de plus en plus sur l'agenda international. En mai 2025, l'Assemblée mondiale de la santé a adopté sa première résolution sur le lien social, exhortant les pays à développer des politiques fondées sur des données probantes pour faire de la connectivité sociale une priorité de santé publique.
