D'un effondrement possible à la Premier League : l'Hapoël Ramat Gan s'est renouvelé, dans plus d'un sens
13 ans après sa relégation, l'Hapoël Ramat Gan revient sur le devant de la scène avec de nouveaux propriétaires, 18 nouveaux joueurs et un Messay Dego. Cela suffira-t-il face au calendrier redoutable du début de saison ? « Le pain et le beurre », le projet d'ouverture de saison, met en lumière le promu.
L'Hapoël Ramat Gan est revenu en Premier League après 13 ans en Ligue nationale. L'équipe qui a été reléguée en deuxième division en 2013, 10 jours après avoir remporté la Coupe de l'État, revient sur le devant de la scène avec un objectif clair : s'implanter en Premier League pour de nombreuses années.
À la fin de la saison dernière, le club a connu un bouleversement majeur avec le départ de l'ancien propriétaire Amir Hamias et le rachat du club par un groupe dirigé par l'homme d'affaires Hanan Salanson. L'ancien joueur Avi Yehiel assure désormais la gestion quotidienne. La fin de saison exceptionnelle des « Ordonim » a contraint les nouveaux propriétaires à une réorganisation rapide pour répondre aux exigences de la Premier League.
Des sources dans l'entourage du club ont admis cette semaine que l'arrivée de Salanson et Yehiel a sauvé l'Hapoël Ramat Gan d'un effondrement financier :
« Si les nouveaux propriétaires n'étaient pas arrivés, nous aurions été dans un effondrement financier si profond qu'il n'y aurait pas eu d'argent pour payer les salaires des joueurs en fin de saison. Beaucoup de choses ont été faites en lien avec l'ancien propriétaire qu'il vaut mieux passer sous silence à ce stade. Un jour viendra et cette boîte de Pandore s'ouvrira. Les supporters devraient remercier Hanan et Avi qui ont sauvé ce club ».
L'entraîneur Messay Dego, 40 ans, a été reconduit dans ses fonctions. Arrivé en milieu de saison dernière alors que l'équipe était huitième, il a su mener les « Ordonim » à une série de 10 matchs sans défaite, décrochant ainsi la deuxième place synonyme de montée.
Après un match de Coupe Toto contre l'Hapoël Jérusalem, Dego a déclaré :
« La Premier League m'a beaucoup manqué. J'ai traversé une année et demie difficile sur le plan professionnel, mais j'ai appris et, avec l'aide de Dieu, ce sera une bonne saison ».
Cette saison est un test pour Dego. Contrairement à son mandat au Maccabi Haïfa, il évolue ici dans un environnement très favorable, bénéficiant de la pleine confiance d'Avi Yehiel pour bâtir son équipe.
L'Hapoël Ramat Gan a opéré une révolution dans son effectif avec 18 nouvelles recrues. Six joueurs étrangers ont rejoint le club : le défenseur portugais Jota, le milieu serbe Srdjan Mijailovic, l'ailier brésilien Luan Campos, l'attaquant camerounais Marius Novissi, le défenseur Fared Ibrahim et le milieu offensif Christopher Boniface. Un défenseur brésilien supplémentaire est attendu prochainement.
Côté israélien, Maxim Plakushchenko et Tamir Glazer ont été recrutés pour leur expérience en Premier League, aux côtés de plusieurs jeunes talents en prêt.
Le calendrier réserve un début de saison ardu : Maccabi Haïfa, Hapoël Beer-Sheva, Hapoël Tel-Aviv, Maccabi Netanya, Bnei Sakhnin et Beitar Jérusalem. « À l'exception du match contre Sakhnin, que nous devons gagner, chaque point pris lors des cinq autres rencontres sera un bonus », a confié une source au sein du club.
L'équipe accueillera ses matchs à domicile au stade de Rehovot en attendant la fin des travaux à Ramat Gan. Lundi prochain, la réception du Beitar Jérusalem en Coupe Toto servira de répétition générale avant le coup d'envoi officiel du championnat.
