Djokovic : « Un problème sérieux, tout mon corps a simplement commencé à lâcher »

L'élimination sensationnelle de Novak Djokovic dès le premier tour de l'US Open — une première dans sa carrière et vingt ans après ce qui lui était arrivé au premier tour en Australie en 2006 — a reçu après le match une explication inquiétante de la part du Serbe de 39 ans.

Djokovic s'est incliné cette nuit (entre samedi et dimanche) face à Mariano Navone après quatre heures et 36 minutes de jeu et cinq sets. Dans un match où il a vomi à plusieurs reprises, a dû faire face à des crampes et a eu du mal à se déplacer dans les moments décisifs, il a révélé qu'il est confronté depuis longtemps à un problème de santé qui continue de l'affecter.

« Je pense qu'il était clair que c'était une sensation terrible pour moi sur le court. C'est quelque chose que, malheureusement, je traîne avec moi dans presque chaque match cette année. Vomir, c'est un problème sérieux. Après cela, tout mon corps a commencé à lâcher avec des crampes et des douleurs. Le dos a simplement cédé à la fin, ainsi que l'épaule, et je n'ai pas pu conclure le match ». — a déclaré Djokovic.

Djokovic a pourtant réussi à se remettre d'une défaite dans le premier set, a remporté les deux suivants et a même obtenu un break en route vers une avance de 1:2 dans le quatrième, mais à partir de là, son état n'a fait qu'empirer. « Je menais avec un break dans le quatrième set, mais j'ai eu des difficultés tout au long du chemin dès le quatrième jeu du match », a-t-il raconté. « Je ne veux pas enlever trop de mérite à sa victoire. Félicitations à lui. C'est un gars sympa, un combattant. Mais je n'ai pas pris de plaisir ».

Les difficultés physiques de Djokovic n'ont pas commencé à New York. Lors de sa précédente apparition, à Cincinnati il y a environ deux semaines, il s'est effondré sur ses genoux et a vomi dans une serviette lors de la défaite contre Thiago Tirante. En fait, déjà après ce match, il avait révélé qu'il était confronté à un « problème de santé » depuis « de nombreuses années » et qu'il l'affectait dans des conditions de chaleur et d'humidité.

Cette fois aussi, les signes sont apparus dès le début. Les joues de Djokovic étaient rouges et ses cheveux étaient trempés de sueur dès le milieu du premier set. Plus tard, il a vomi à côté du court, mais a tout de même réussi à breaker à 5:6 dans le deuxième set et à le remporter. Après avoir vomi à nouveau pendant le troisième set, il a profité de sa seule opportunité de break pour se retrouver à un set de la victoire.

Cependant, dans le quatrième set, Djokovic a vomi une fois de plus, et a ensuite mal atterri après l'un des coups et a lâché sa raquette. Son état s'est aggravé, il semblait souffrir de crampes et pouvait à peine bouger, ce dont Navone a profité pour effectuer une remontée. Le Serbe n'a remporté qu'un seul jeu dans le cinquième set et a terminé la rencontre avec 70 fautes directes.

La défaite a mis fin à une série extraordinaire pour Djokovic, qui avait remporté 78 matchs de premier tour consécutifs dans les tournois du Grand Chelem. La dernière fois qu'il avait perdu à ce stade, c'était contre Paul Goldstein à l'Open d'Australie 2006. Suite à cette élimination, il sortira également du top 10 du classement ATP pour la première fois en huit ans.

Navone, qui a grandi en admirant Djokovic, a eu du mal à réaliser l'ampleur de l'exploit. « C'était très dur pour moi parce que tu joues contre le GOAT sur ce court », a déclaré l'Argentin. « C'est certainement la meilleure sensation que j'ai eue sur un court. C'est un court incroyable et la plus grande scène. La façon dont nous avons joué, cinq sets - je suis très heureux. Je ne sais pas, que puis-je dire de plus ? »