Djokovic a pleuré à la fin de cette défaite surprenante : « Mon corps a simplement commencé à lâcher »

L'US Open a connu l'une des plus grandes sensations imaginables dès son ouverture. Novak Djokovic, tête de série numéro quatre du tournoi et détenteur de 24 titres du Grand Chelem, a fait ses adieux à New York après un seul match, s'inclinant 7:6 (5), 5:7, 4:6, 6:2, 6:1 face à l'Argentin Mariano Navone (48e mondial). Pour Djokovic, il s'agit d'une élimination historique. C'est la première fois de sa carrière qu'il perd lors du match d'ouverture à Flushing Meadows, après être arrivé avec un bilan de 19:0 tout au long de sa carrière au premier tour à New York. De plus, il a été éliminé au premier tour d'un tournoi du Grand Chelem pour la première fois depuis l'Open d'Australie en 2006. Cela met également fin à une incroyable série de 78 victoires lors des matchs d'ouverture des tournois du Grand Chelem — la plus longue pour un joueur de l'ère Open.

Tout au long du match, il était clair que Djokovic était en difficulté physique. Il a vomi pendant la rencontre, a reçu des soins médicaux, a eu besoin de médicaments et s'est plaint plus tard de crampes et de douleurs. À la fin, il a même pleuré sur le court.

« Je pense qu'il était clair que c'était un sentiment terrible pour moi, a déclaré Djokovic après le match. Malheureusement, je traîne cela dans presque chaque match cette année. Vomissements, maladie — j'ai un problème sérieux. Ensuite, tout mon corps a simplement commencé à lâcher, avec des crampes et des douleurs. Mon dos a dit « assez » à la fin, tout comme mon épaule ».

Le Serbe a raconté que le problème physique n'est pas apparu seulement lors des phases décisives. « J'avais des problèmes dès le quatrième jeu du match », a-t-il déclaré, précisant à quel point il était loin de ses capacités habituelles. Malgré cela, il a refusé de minimiser la victoire de son adversaire : « Je ne veux pas enlever trop de mérite à la victoire de Mariano. Je le félicite. C'est un bon gars, un combattant. Mais je n'ai pas pris de plaisir ».

L'une des déclarations les plus significatives de Djokovic est venue lorsqu'on lui a demandé si l'idée d'abandonner lui avait traversé l'esprit pendant le match. La réponse a été sans équivoque :

« Oui, j'y ai pensé. J'y ai pensé, mais ensuite j'ai gagné deux sets, je me suis dit : « Ok, peut-être qu'il y a une chance ». Je ne voulais pas abandonner dans le quatrième ou le cinquième set, donc je voulais finir le match ».

Ce n'est pas la première fois que Djokovic est confronté à des questions sur son état physique ces derniers temps. Au tournoi de Cincinnati, peu avant l'US Open, il avait également été éliminé dès le premier tour. Maintenant, après deux éliminations précoces consécutives dans des tournois sur surface dure, les questions sur la suite de sa carrière prennent une nouvelle dimension.

« Je ne sais pas quelle est la solution à tout cela, a-t-il dit. J'essaie, vraiment, j'essaie. On verra. Je ne rentre pas dans les détails pour le moment. J'essaie juste de gérer ce qui se passe et de voir jusqu'où je peux aller comme ça ».

Djokovic a terminé le match avec 70 fautes directes. De son côté, Navone a enregistré la deuxième victoire de sa carrière contre un joueur du top 10, après avoir déjà battu Félix Auger-Aliassime à Rome cette année.

« C'est incroyable, a déclaré Navone après la victoire. Cela signifie beaucoup pour moi. C'est un rêve devenu réalité ». L'Argentin, qui a grandi en tant que fan de Djokovic, a eu du mal à cacher sa joie : « C'est très difficile de jouer contre le GOAT sur ce court. C'est sans aucun doute la meilleure sensation que j'aie jamais eue sur un court. C'est incroyable ».