Quand The Sun s'est fait piéger par une fausse vidéo de Diana

Tout homme d'affaires débutant vous dira que si l'on vous propose une affaire qui semble trop belle pour être vraie, il y a de fortes chances pour qu'elle ne le soit pas. De la même manière, les journalistes expérimentés savent très bien que si une histoire paraît trop fantastique, c'est tout simplement qu'elle est entièrement inventée. Les responsables du tabloïd britannique The Sun ont fait les frais de cette double leçon au milieu des années 1990.

Le scoop de 80 secondes qui a secoué la Grande-Bretagne

À cette époque, The Sun comptait pas moins de 4 millions de lecteurs fidèles, en grande partie grâce au penchant de ses rédacteurs pour les sensations fortes qui bousculaient l'élite britannique. Alors, lorsque les gros titres du journal ont hurlé en octobre 1996 qu'une vidéo brûlante mettant en scène la princesse Diana et son ancien amant James Hewitt était parvenue à la rédaction, tout le monde a cru au scoop ultime.

La vidéo en question, d'une durée de 80 secondes, montrait prétendument la princesse Diana se déshabillant et s'ébattant avec son ancien instructor d'équitation. Bien que Diana fût déjà divorcée du prince Charles à l'époque de la publication, l'article affirmait que la scène datait d'une période où ils étaient encore mariés. Un porte-parole du palais de Buckingham a rapidement fait savoir que la princesse ne se reconnaissait pas, mais le démenti a semblé bien laconique.

L'illusion de 12 heures et les sosies royaux

Il s'est avéré que la publication sensationnelle n'a duré que 12 heures avant que le Daily Mirror, journal rival, ne révèle la vérité. Les personnages de la vidéo n'étaient autres que des acteurs et des modèles engagés par une agence londonienne spécialisée dans les sosies de la famille royale. L'enregistrement provenait en réalité d'un épisode pilote expérimental d'une série satirique tournée quelques mois auparavant.

Excasations et détails troublants

Une fois la supercherie dévoilée, le rédacteur en chef de The Sun, Stuart Higgins, est apparu à la télévision pour présenter ses excuses officielles, admettant avoir été dupé par des escrocs sophistiqués. L'analyse minutieuse de la vidéo a également révélé un détail cocasse : la fausse Diana portait sa montre au poignet droit, une habitude de droitière, tandis que la véritable princesse la portait toujours à gauche.