Devant Lillard et Morant : « Avdija est la première option de Portland »
Malgré le retour de la star des Blazers et l'arrivée de Ja, aux États-Unis, on estime que le ballon doit être entre les mains de l'Israélien : « Il a prouvé ce dont il est capable ».
La saison NBA ne débutera qu'à la fin du mois d'octobre, et en attendant, Sports Illustrated estime qu'il n'y a aucun doute sur qui doit être le joueur central de Portland en attaque pour la saison 2026/27.
Dans une analyse publiée avant le début de la saison, le site a classé les trois principales options offensives des Blazers et a placé Deni Avdija à la première place, devant Damian Lillard et Ja Morant.
Il a été écrit à propos de l'Israélien :
« Malgré l'arrivée de Lillard et Morant, Avdija doit toujours être l'option numéro un de l'équipe. Il sort de la meilleure saison de sa carrière, au cours de laquelle il a enregistré une moyenne de 24,2 points et 6,7 passes décisives, devenant pour la première fois All-Star. Il a été le meilleur marqueur d'une équipe de playoffs en NBA, et cela montre quel est son véritable plafond. »
Le site a noté que l'intégration des deux nouvelles stars changera le rôle d'Avdija, mais pas son statut : « À seulement 25 ans, il a encore beaucoup de marge de progression. Il devra prendre plus de tirs en "catch-and-shoot" à trois points et améliorer ses pourcentages derrière l'arc. S'il trouve l'équilibre entre le rôle qu'il avait la saison dernière et la nouvelle opportunité aux côtés de deux arrières dominants, il pourra franchir un nouveau cap dans sa carrière. »
À la deuxième place, on retrouve Ja Morant, qui devrait être « le moteur qui anime l'attaque » grâce à sa capacité de passe et ses pénétrations. Sports Illustrated a noté qu'un nouveau départ à Portland pourrait le ramener au niveau All-Star qu'il affichait avant ses blessures.
Damian Lillard n'a été classé qu'à la troisième place, malgré son statut de l'un des plus grands joueurs de l'histoire du club. Selon l'analyse, les Blazers n'ont plus besoin qu'il porte toute la charge offensive comme il le faisait par le passé. L'entraîneur Mike Norry a même clarifié sa confiance envers la star vétéran en lui disant à son arrivée : « Je peux te garantir que si tu es capable de marcher, tu seras dans le cinq de départ. Et à la fin du match, nous ferons en sorte que tu puisses prendre ton tir en "step-back" vers la gauche. »
Le site a conclu que Portland a un « bon problème » à l'approche de la saison à venir : trois joueurs capables de mener une attaque à un haut niveau. Cependant, de leur point de vue, celui qui doit continuer à être le visage des Blazers sur le plan offensif est précisément Deni Avdija.
