Deuil en Australie : la mort mystérieuse de l'athlète de 21 ans

Le monde de l'athlétisme australien est en deuil suite au décès de Natasha Ward, une coureuse de demi-fond prometteuse. Ward est décédée le week-end dernier à l'âge de 21 ans. Athletics New South Wales et le club d'athlétisme régional de Sutherland ont annoncé la triste nouvelle dans un communiqué commun, mais la cause du décès n'a pas été rendue publique. Naturellement, de nombreuses rumeurs se sont propagées sur les réseaux sociaux concernant les circonstances de sa mort, y compris des théories du complot infondées, qui n'ont fait l'objet d'aucune réponse officielle.

« C'est avec une profonde tristesse que nous informons la communauté de l'athlétisme de Nouvelle-Galles du Sud et d'Australie du décès de l'athlète bien-aimée Natasha Ward. Natasha était une coureuse de demi-fond estimée. En tant que junior, elle a remporté des médailles aux championnats scolaires sur 1 500 mètres. Elle a poursuivi ce succès dans sa carrière senior, en remportant une médaille aux championnats universitaires (UniSport Nationals) sur 1 500 mètres en 2023, et en avril dernier, elle a décroché la médaille de bronze aux championnats universitaires sur l'épreuve du 800 mètres ».

Ward courait principalement sur 400, 800 et 1 500 mètres. En 2024, elle a participé aux championnats d'Australie aux côtés de coureuses de premier plan comme Morgan Mitchell et Claudia Hollingsworth. Son club a souligné que Ward avait également laissé une profonde impression en dehors de la piste :

« Au-delà de ses performances sur la piste, Natasha était un membre très apprécié de notre communauté. Sa gentillesse et sa joie ont touché tous ceux qui ont eu le privilège de la connaître, et son sourire magnétique ainsi que sa personnalité chaleureuse ont laissé une marque indélébile sur l'athlétisme australien. Son enthousiasme et sa détermination étaient une source d'inspiration pour ses partenaires d'entraînement. Nos pensées vont à sa famille, ses amis et tous ceux qui ont eu le privilège de la connaître. Repose en paix, Natasha ».

Le décès de Ward a suscité une vague d'hommages. Il survient quelques semaines seulement après le décès soudain de la coureuse australienne Gemma Stapleton, âgée de 25 ans, lors de vacances en famille en Thaïlande. Stapleton a été tuée dans un accident de la route après avoir glissé en scooter sur l'île de Koh Samui.