Deuil dans le monde du rock : le batteur de ZZ Top, Frank Beard, est décédé

Frank Beard, le batteur de longue date du groupe de rock américain ZZ Top, est décédé à l'âge de 77 ans après 56 ans de carrière au sein du groupe. Un représentant de la formation a déclaré que Beard s'est éteint le 17 août alors qu'il était en soins palliatifs dans son ranch de Richmond, au Texas, entouré de sa famille.

Son décès survient quelques jours seulement après qu'il ait été contraint de quitter la tournée actuelle du groupe en raison de problèmes de santé. Début août, ZZ Top avait annoncé que le batteur Michael Monahan le remplacerait lors des concerts. Au cours de l'année 2025, Beard avait également été temporairement absent d'une tournée en raison d'un problème médical non précisé, qui, selon les rapports, était lié à son pied et à sa cheville.

Suite à sa disparition, le groupe a annoncé l'annulation des concerts prévus les 18 et 19 août. La tournée devrait reprendre les 22 et 23 août à l'ACL Live at The Moody Theater à Austin, au Texas — un lieu que le groupe a défini comme l'une des salles préférées de Beard, dans une ville qui lui servait de seconde maison.

Ironiquement, Beard était le seul membre du trio blues-rock, si étroitement associé aux longues barbes, à ne pas avoir adopté ce look célèbre lui-même. Pendant la majeure partie de sa carrière, il s'est contenté de cheveux bouclés et d'une moustache. Sa mort laisse le chanteur, guitariste et fondateur du groupe, Billy Gibbons, comme le seul membre restant de la formation associée aux grandes années de succès de ZZ Top. Le bassiste et chanteur Dusty Hill est décédé en 2021.

Beard, né le 11 juin 1949 à Frankston, au Texas, a rejoint ZZ Top peu après sa formation. Il a joué sur le premier album du groupe en 1971, « ZZ Top's First Album », bien qu'il ait été crédité sous le nom de « Rube Beard » sur cet album et sur le troisième album, « Tres Hombres ». Avant même ZZ Top, Beard a joué aux côtés de Hill dans plusieurs groupes, dont The Outlaws, The Cellar Dwellers, The Warlocks et American Blues. La connexion entre lui et Gibbons est rapidement devenue l'une des bases sur lesquelles le son signature du groupe a été construit.

Dans le documentaire de 2019, « ZZ Top: That Little Ol' Band from Texas », Beard a raconté que peu après avoir rencontré Gibbons, il l'avait emmené dans une salle de répétition et qu'ils avaient joué pendant environ huit heures. Gibbons lui-même a décrit Beard comme quelqu'un qui « jouait avec puissance et détermination » et a déclaré qu'il avait décidé à ce moment-là qu'il était le nouveau batteur de ZZ Top.

Beard, Gibbons et Hill ont créé ensemble un mélange de blues, de boogie et de rock qui a fait de ZZ Top l'un des groupes les plus identifiés au rock américain. Dans les années 70, le groupe a établi son statut avec des succès comme « La Grange » et « Tush ». Au début des années 80, le groupe a élargi son son et a touché un public plus large, mais la grande percée est arrivée au milieu de la décennie avec les albums « Eliminator » et « Afterburner ». Les clips vidéo de « Gimme All Your Lovin' », « Sharp Dressed Man », « Legs » et « Rough Boy » ont transformé le trio en stars immenses de l'ère MTV.

En 2004, ZZ Top a été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame après une carrière qui a duré des décennies et a fait des trois membres du groupe l'un des symboles les plus reconnaissables du rock américain.