Deuil dans le monde de la culture : la voix devenue un personnage légendaire s'est éteinte à l'âge de 85 ans
L'acteur et doubleur canadien Peter Cullen, qui a prêté sa voix pendant des décennies à Optimus Prime de « Transformers » et à Bourriquet de « Winnie l'ourson », est décédé à l'âge de 85 ans. La cause de son décès n'a pas été communiquée.
Le monde de la culture fait ses adieux à l'un des doubleurs les plus identifiables de l'histoire de l'animation. Peter Cullen, l'acteur canadien qui a fait de la voix d'Optimus Prime l'une des plus reconnaissables au monde, est décédé le mercredi 26 août à son domicile de Los Angeles. Il avait 85 ans. Son agent a confirmé son décès, et sa famille a déclaré que Cullen est mort paisiblement, entouré des siens. La cause du décès n'a pas été communiquée.
Cullen est né le 28 juillet 1941 à Montréal, au Canada, et faisait partie de la première promotion de l'École nationale de théâtre du Canada, dont il a obtenu son diplôme en 1963. Il a commencé sa carrière professionnelle dans les années 60 en tant qu'acteur et narrateur, puis a déménagé à Hollywood où il a participé, entre autres, aux émissions comiques des Smothers Brothers et de Sonny and Cher.
Sa carrière a pris un tournant significatif en 1984 lorsqu'il a été choisi pour doubler Optimus Prime, le chef des Autobots dans la série animée « Transformers ». Sa voix profonde et autoritaire est devenue indissociable du personnage, et il a continué à l'incarner pendant des décennies dans des séries, des films et des jeux vidéo. Cullen a repris le rôle dans le film d'animation « Transformers, le film » de 1986, puis dans les films en prises de vues réelles de Michael Bay, à commencer par « Transformers » en 2007. Il a continué à doubler Optimus dans les suites, notamment « Transformers 2 : La Revanche », « Transformers 3 : La Face cachée de la Lune », « Transformers : L'Âge de l'extinction », « Transformers : The Last Knight », « Bumblebee » et « Transformers : Rise of the Beasts ».
Cullen a basé le personnage d'Optimus Prime, selon ses dires, sur son frère aîné Larry, qui était un officier décoré du Corps des Marines des États-Unis et qui a servi pendant la guerre du Vietnam. En 2010, Cullen a été l'un des quatre premiers doubleurs à être intronisé au Temple de la renommée des Transformers.
Cependant, la carrière de Cullen était bien plus vaste. Il était également la voix reconnaissable de Bourriquet, l'âne pessimiste de « Winnie l'ourson », un rôle qu'il a commencé à jouer à la fin des années 80. De plus, il a doublé Jack le Costaud dans « Tic et Tac, les rangers du risque » et K.A.R.R., la version maléfique de K.I.T.T. dans la série « K 2000 ». L'un de ses rôles inhabituels est apparu dans le film « Predator » de 1987, où il a créé les sons et les effets sonores associés à la créature extraterrestre. Au cours de sa carrière, Cullen a également participé à des productions telles que « Voltron », « G.I. Joe », « Spider-Man », « Gremlins », « Tortues Ninja » et d'autres. Il a même été l'un des premiers doubleurs de Mario dans la série animée « Donkey Kong ».
En 2023, Cullen a reçu un prix pour l'ensemble de sa carrière de la part de la National Academy of Television Arts and Sciences, lors de la cérémonie des Children's & Family Emmy Awards. Dans un communiqué publié par la famille, ils ont demandé aux fans d'honorer son héritage par le service à la communauté et en guidant les autres avec compassion, intégrité et loyauté. Le message se terminait par la phrase associée à la façon dont Cullen décrivait l'inspiration qu'il avait reçue de son frère pour créer la voix d'Optimus Prime :
« Soyez assez forts pour être doux. »
