Des voix des marins aux ponts aériens : la bataille acharnée pour le vote des Israéliens à l'étranger

Par une chaude journée de juillet 1965, les sirènes assourdissantes de nombreux navires ancrés dans le port de Haïfa ont soudainement retenti. Le lendemain, les journaux rapportaient : « Avec l'arrêt de la sirène, le travail a été paralysé sur dix navires israéliens, dont le paquebot 'Theodor Herzl', qui devait partir pour l'Europe. Les passagers qui n'étaient pas encore montés à bord ont été priés d'attendre sur les quais ou dans les restaurants du port, tandis que ceux qui avaient réussi à monter à bord ont dû attendre des services essentiels pendant deux heures, jusqu'à la fin de la grève ». La marine marchande d'Israël était alors une force puissante et comptait environ 3 500 marins.

Ce jour-là, ils ont décidé d'entamer des mesures de rétorsion qui ont été définies dans la presse comme « la grève la plus étrange jamais organisée dans l'État d'Israël ». Un correspondant du journal « Haaretz » a expliqué : « Derrière elle, il n'y avait aucune revendication pour l'amélioration des conditions matérielles ou pour la protection d'un collègue licencié. Les grévistes exigeaient de réaliser un droit, promis à chaque citoyen israélien conformément aux lois du pays : permettre à 3 500 marins israéliens, qui devaient naviguer le jour des élections sur leurs navires en dehors des frontières du pays, de voter aux élections pour la sixième Knesset ». Soit dit en passant, le poids électoral des marins à l'époque équivalait à un cinquième de mandat — environ 13 500 électeurs en termes actuels.