Des tribunes au terrain : il est temps d'arrêter l'antisémitisme dans le sport

Lorsqu'un athlète refuse de serrer la main d'un adversaire israélien, lorsqu'un concurrent se retire pour ne pas rencontrer un Israélien, ou lorsqu'un public transforme les tribunes en scène pour des appels à la haine, ce n'est pas un incident isolé. 90 ans après les Jeux olympiques de Berlin en août 1936, l'histoire nous rappelle que l'antisémitisme ne commence pas seulement avec des lois, des clôtures, des ghettos et des camps. Il commence aussi sur le terrain, au moment où l'exclusion est accueillie par le silence.

Les Jeux olympiques de Berlin ont été l'un des projets de propagande les plus sophistiqués de l'Allemagne nazie. Le monde s'émerveillait devant les stades, les cérémonies et l'organisation exemplaire, alors que le régime excluait déjà les Juifs des sports et de la vie publique. Le sport, qui était censé être un symbole d'égalité et d'équité, est devenu un outil destiné à valider une réalité de discrimination qui a conduit à l'extermination, lorsque le régime nazi a anéanti une génération d'athlètes juifs avec des réalisations, des trophées et des records.

Alfred Flatow, qui représentait l'Allemagne en gymnastique, a remporté trois médailles d'or à Athènes en 1896. Le même pays qui l'a acclamé l'a envoyé mourir dans le ghetto de Theresienstadt. Attila Petschauer, double champion olympique d'escrime, a été envoyé aux travaux forcés et est mort après de sévères sévices. Et il y a aussi eu ceux qui ont gagné de manière inspirante — le nageur français Alfred Nakache est revenu d'Auschwitz pour représenter la France aux Jeux olympiques. Ágnes Keleti, qui a survécu en Hongrie sous une fausse identité, est devenue l'une des gymnastes les plus décorées de l'histoire des Jeux olympiques et a grandement contribué au développement de la discipline en Israël également.

Aujourd'hui, il ne faut pas prendre à la légère les étincelles qui font écho à l'histoire. À Rio en 2016, le judoka égyptien Islam El Shehaby a refusé de serrer la main d'Or Sasson après leur combat. À Tokyo en 2021, le judoka algérien Fethi Nourine s'est retiré de la compétition pour éviter de rencontrer Tohar Butbul. Depuis, nous avons également vu des manifestations d'antisémitisme dans les tribunes, des appels à l'incitation et des tentatives d'éloigner les athlètes et les équipes israéliennes des arènes internationales.

Pourquoi l'identité d'un athlète devient-elle une considération légitime dans la façon dont il est traité ?

Il faut agir différemment. Le club de football de Chelsea a transformé la lutte contre l'antisémitisme en une véritable politique : dans le cadre du programme « Say No to Antisemitism », il a combiné des sanctions contre les supporters ayant exprimé de l'antisémitisme avec des programmes éducatifs, des rencontres avec des survivants de l'Holocauste et des visites de lieux de mémoire, en partant du principe qu'il ne suffit pas d'exclure un supporter — il faut changer son comportement. Le Borussia Dortmund, de la ligue allemande, organise depuis des années des voyages de supporters à Auschwitz et sur des lieux de mémoire, et a lancé simultanément une campagne « Pas de bière pour les racistes » dans les pubs des supporters pour leur donner des outils pour faire face aux remarques racistes.

Le Comité international olympique, la FIFA, l'UEFA, la FIBA, l'EuroLeague, la NBA, les associations de tennis et les principales instances sportives doivent tracer une ligne : quiconque boycotte un athlète en raison de sa nationalité ou de son identité, qui refuse de concourir contre lui et qui introduit le racisme et l'antisémitisme sur le terrain ou dans les tribunes — doit savoir qu'il y aura un prix, des sanctions réelles contre les athlètes, les clubs, les équipes et les supporters qui enfreignent les règles. Ce n'est pas un problème de sport, c'est un problème de société.

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L'auteure est la directrice générale de la Marche des vivants en Israël.