Des professionnels demandent l'annulation de la déclaration des crocodiles comme « animaux sauvages domestiqués » : « Une idée horrible »

Des dizaines d'universitaires, de zoologistes et d'écologistes de haut niveau ont fait appel à la ministre de la Protection de l'environnement, Idit Silman, exigeant l'annulation immédiate de la déclaration des crocodiles détenus en captivité en Israël comme « animaux sauvages domestiqués ». Parallèlement, le protocole de la plénière de l'Autorité de la nature et des parcs a été publié aujourd'hui, dimanche, recommandant de ne pas déclarer le crocodile comme « animal sauvage domestiqué » : « La recommandation des professionnels de l'Autorité est de ne pas autoriser la détention de crocodiles dans des installations de sécurité en Israël ».

Dans la lettre, signée par des universitaires et des professionnels de la conservation de la nature, il est écrit :

« Nous ressentons un choc profond face à l'idée même, horrible, que des animaux sauvages soient utilisés comme outil de menace dans l'État d'Israël en 2026. Il n'existe dans le monde aucun précédent de création d'une installation destinée à détenir des animaux sauvages à une telle fin. Et pour cause. La question de savoir qui sont ces prisonniers n'est pas pertinente. La question est de savoir qui nous sommes, ce que nous voulons être et comment nous voulons être perçus à nos propres yeux et aux yeux du monde ».

Selon eux, détenir des crocodiles près d'un centre de détention transforme ces animaux en « armes et moyens de dissuasion », au mépris de leur protection. Cela contredit, selon les experts, les principes de la Loi sur la protection de la faune, de la Loi sur les parcs nationaux et de la Loi sur la protection des animaux. Ils craignent que les considérations de sécurité et d'exploitation de la prison ne l'emportent sur le bien-être des crocodiles et la protection de l'environnement.

De plus, le risque d'évasion des prisonniers est jugé très faible par rapport aux dangers liés à l'évasion de crocodiles. Les experts soulignent que par le passé, des crocodiles se sont échappés de fermes en Israël, et dans le cas de la ferme de Phasael, il a fallu plus de deux ans pour capturer tous les fugitifs. Il s'agit donc de créer un risque important pour faire face à un problème rare.

Le protocole de la dernière réunion plénière de l'Autorité de la nature et des parcs indique que la voie légale pour une telle déclaration exige une consultation préalable avec la plénière. « Bien que la déclaration ait déjà été émise, nous pensons que la position de la plénière est requise car la validité juridique de la déclaration est toujours en cours d'examen, et elle est également importante pour d'éventuelles futures pétitions », précise le document.

L'Autorité de la nature et des parcs a averti que les crocodiles ne font pas la distinction entre les terroristes et les gardiens de prison :

« Les risques principaux sont tangibles et clairs. En termes de sécurité humaine, la détention de crocodiles crée des interfaces de risque avec les gardiens de prison, le personnel d'entretien, les vétérinaires, les inspecteurs, les forces d'urgence, les prisonniers et parfois les visiteurs ».

Ils ont en outre noté qu'une évasion ou une perte de contrôle, même sur un seul crocodile, pourrait créer un incident environnemental prolongé. « Un crocodile qui atteint un système de drainage, un réservoir, un ruisseau, un étang à poissons ou un plan d'eau naturel ou artificiel peut survivre longtemps, se cacher, être difficile à localiser et à capturer, s'attaquer aux animaux locaux et mettre en danger les personnes utilisant l'espace ».